新潟

新潟は、日本の海沿いの気象マシンが本領を発揮する場所。日本海から寒波が押し寄せ、越後の山々にぶつかり、本当に最後の1本だったか確かめたくなるような降り直しを落としていきます（最後ではありません）。雪は深く、ブナの間隔は完璧で、文化も寒波と同じくらい強烈。アフタースキーの温泉、湯気の立つへぎそば、そして日本屈指の日本酒。

コースは何でも少しずつそろっています。湯沢はアクセス抜群の拠点で、かぐら、苗場、ガーラの間を速く回り、楽につなげます。北や西へ進むとワイルドになり、妙高の赤倉と杉ノ原は大きな標高差と寒波の日のツリーのラインに迫り、関温泉のような昔ながらの山はタイムカプセルのパウダークラブのよう。ARAIのアルプスのボウルと沢は、パトロールのOKが出れば、覚悟と引き換えにフェイスショットのご褒美をくれます。

移動の雰囲気？楽々です。東京から越後湯沢まで上越新幹線ならあっという間なので、都会に着いてコーヒーを飲んでも、昼には板をはめられます。中心の拠点（温泉＋電車＋食事）なら越後湯沢、歩いてリフトに行けて個性的なロッジがあるなら赤倉温泉、かぐらの寒波の日のツリーに朝一番で向かいたいなら苗場・田代の近くに泊まりましょう。

地元のコツ：ちゃんとしたスタッドレスタイヤのレンタカーを借りて、国道17号・18号沿いで寒波のラインを追いかけよう。ある日は湯沢、次の日は妙高。それが「いい」を「史上最高」に変える方法です。