キューピットバレイ

泊まるならスキー場自前のキャビンがいちばん。キューピットヴィレッジにはゲレンデ近くにカナダ製のログキャビンがあり、それぞれにバスとトイレつき、食事つきのプランもあります。静かで快適で、一番乗りでリフトに乗りたい家族や少人数グループにぴったりです。

ゲレンデの隣にはYukidaruma Onsen Kubikinoの温泉があり、黄緑色のミネラル豊富なお湯で一日を締めくくるのに最高です。安塚には小さな宿やゲストハウスもいくつかあり、スキー場のウェブサイトに掲載されています。

もっと選択肢が欲しいなら、約50分の上越市（高田か直江津）に。駅近くにビジネスホテルがたくさんあり、おいしい飲食店も、上越妙高の北陸新幹線へのアクセスも楽々。高田には日本屈指の桜で有名な城と、レルヒ少佐の初のスキー指導の記念碑もあります。

リフトはシンプルで、クワッド2基とペア1基がベースのセンターハウスから標高920mの山頂まで運びます。山はおおむね海の方を向き、コースは混交林の中に広がっていて、リフト3基のスキー場とは思えないほどバリエーション豊富です。

圧雪コースはほぼ中級で、最大約32度の急な斜面を含む長くうねるクルーザー。最長ルートは山頂からベースまで約4kmで、標高差を最大限に活かせます。初心者にはベース近くになだらかな専用ゲレンデ、子どもには動く歩道つきの専用の雪遊びパークがあります。

寒波の日はまず非圧雪の上級エリアへ。人がとても少ないので、ドカ雪の後は何時間も柔らかいまま残ることも。雪はたっぷりですが、標高の低さと海からの空気で密度が高めのことが多く、シャンパンというより厚みのあるサーフ系のパウダーなので、太めの板が役立ちます。

パウダーハンターにとってのハイライトはツリーランゾーン。完全にナチュラルのまま残され、事前にスキー場に申請したスキーヤーやボーダーに開放されています。滑るのは自己責任。圧雪もマーキングもなく、ツリーウェル、沢、変化する雪といった本物の危険があります。仲間と滑り、コンディションが不安定なら雪崩対策装備を。持ち物はバックカントリー＆サイドカントリー安全ガイドで。

ナイターはシーズン中の数回の土曜日と祝日に16:00〜20:00で営業し、地元のイベントと連動していることが多いです。

車：北陸道の上越ICか柿崎ICで降り、スキー場まで約33km。東京からなら関越道の六日町ICから約60kmですが、山道は細いことも。スキー場は、小さな裏道を避けるためにナビをまず虫川大杉駅に設定し、それからキューピットバレイへ、と推奨しています。スタッドレスタイヤは必須。駐車場は約1,250台分で無料ですが、除雪のため夜間駐車はできません。

電車：上越新幹線で越後湯沢へ、ほくほく線で虫川大杉駅へ。指定日には駅から無料シャトルバスがあり、前日16:00までに電話で予約。それ以外の日は駅からタクシーで。お得なきっぷや乗り継ぎはスキー旅行の交通ガイドで解説しています。

キューピットバレイは、深い雪、ツリーラン、混雑なしを求め、そのために少し遠くまで運転するのが苦にならない中級者や上級者に最高。家族連れはキッズパーク、温泉、安い子どもデーを楽しめ、初心者にもなだらかな練習ゲレンデがあります。新潟を巡るドライブ旅の人や、小さな町の日本が好きな旅行者向き。にぎやかな村、ナイトライフ、電車での楽なアクセスを求めるスキーヤーには大変に感じるでしょう。

センターハウスのレストラン ブランネージュは大きな食堂で、カレー、オムライス、ラーメン、パスタ、そして新潟名物のタレカツ丼が食べられます。センターハウスのクレープトラックY's Cafeは土日祝に営業。

アフタースキーは静か。Kubikinoの温泉に浸かって、キャビンか上越で夕食。上越には日本海の絶品の海の幸、地酒、高田駅や直江津駅周辺のいい居酒屋があります。2月下旬には安塚のキャンドルロードで町じゅうが雪の中の何千ものろうそくで埋め尽くされ、スキー場でも独自の雪まつりが開かれます。

• 営業時間：8:30〜16:00、指定日はナイターが20:00まで。シーズンは通常12月中旬から3月下旬まで。
• ツリーランゾーン：スキー場のウェブサイトから事前に申請を。ナチュラルな地形で、完全に自己責任です。
• お得な日：毎月第3日曜日は大人と一緒の小学生が無料。18歳は無料で滑れ、姉妹スキー場の使用済みチケットを見せると割引も。
• 支払い：センターハウスではカード、電子マネー、コード決済が使えます。
• 天気：海に面した斜面は寒波を正面から受けます。寒波の日は深い雪と視界不良、晴れれば息をのむ眺めを覚悟して。

組み合わせたい近隣スキー場

キューピットバレイは舞子スノーリゾート、湯沢中里、ムイカスノーリゾートと運営会社が同じなので、それらのチケットでここの割引が受けられます。六日町八海山と舞子スノーリゾートは東へ約1時間、ロッテアライと妙高高原は西へ約1時間。つなぎ方は妙高・新潟北部パウダー周遊で紹介しています。