山形

山形はジャパウの静かな実力派。日本海から押し寄せる凍える寒波、ちょうどいい間隔のブナ林、そしてパウダーの日の合間に脚を温める湯けむりの温泉街。北海道がヘッドライナーなら、山形はあとで自慢したくなる隠れた名盤です。

看板は蔵王温泉。有名な樹氷、長いクルージングコース、こっそりしたサイドヒット、そして麓には本物の温泉街がある広大な山です。その南の天元台高原はシンプルに、コンパクトで急な斜面と、通い詰める人を報いる寒波の日。春になると月山がシナリオをひっくり返し、日本の多くが店じまいする頃にオープン。ある日はザラメ、遅い吹雪が来れば次の日はブーツまでの降り直しです。

歩いてリフトへ行けて、ラーメン屋が雪玉を投げれば届く距離にあり、ライトアップされた樹氷への夜のツアーもあるので、蔵王温泉を拠点にしましょう。かみのやま温泉は新幹線沿線の便利で落ち着いた拠点で、蔵王にもすぐ行けます。米沢は天元台や静かなバックカントリーのミッションに。ロマンチックな気分なら、銀山温泉はまるで絵はがき。休養日とひと浸かりにぴったりです。

地元のコツ：レンタカーを借りよう。寒波はある谷に居座って次の谷を飛ばすこともあるので、車があれば蔵王、天元台、そして（春は）月山の間を移動して、その日一番の雪を狙えます。