羽黒山スキー場

拠点はもちろん休暇村庄内羽黒。スキー場を運営する国立公園の宿で、ゲレンデのすぐ横にあります。客室は和室と洋室、夕食はホテルのレストランでボリュームたっぷりの庄内の味覚、リフトが閉まった後は温かいお風呂で解凍を。リフト券込みの宿泊プランがたいていいちばんお得で、最大の利点は吹雪の朝に山道を走らずに済むこと。夜は静かなので、本かトランプを持っていきましょう。

町に泊まってゲレンデは日帰りにしたいなら、鶴岡の外れにあるショウナイホテル スイデンテラスがおしゃれな選択肢。木造の建物が田んぼの海（冬は雪原）に浮かび、温泉は最高、朝食は本気のイベントです。ゲレンデへは車かバスですが、夕食の選択肢はずっと多く、滞在全体の思い出も格段に増えます。

本格的な温泉街なら海沿いへ。湯野浜温泉の亀やは日本海に面していて、温かいお風呂から冬の嵐が押し寄せるのを眺めるのが魅力の半分。さらに南のあつみ温泉のたちばなやは、川沿いの王道の旅館でゆったりした時間が流れ、スキーのための一泊より庄内を広く巡る旅向き。どちらもゲレンデからは遠いので、車か朝早いバスを前提に。

標高差約65mにペアリフト2基と短いコースが7本。羽黒山スキー場は、日本海からの寒波が庄内にまさに雪を降らせているときだけ面白くなる圧雪バーンのゲレンデです。ベースが海抜わずか300mほどなので雪質は気温次第で、冷たい北西の寒気が入ればカービングできる柔らかいコーデュロイが残り、暖かくなると昼には重く湿った雪に。地形は初心者40%、中上級者40%、上級者20%で、その上級部分は持続する急斜面ではなく短い急斜面なので、小回りやスピードコントロールの練習コースとして使うのがベスト。雪の朝は早めに上のリフトに乗り、学校の団体が来る前にメインコースの柔らかい端を拾っていき、下のゲレンデが混んできたら二本のリフトを交互に。山を囲む杉林はサイドカントリーではなく神社の土地です。ゲートシステムはなく、ロープくぐりは禁止。やってみせてもパトロールは誰も感心しません。

最寄りは羽田便のある庄内空港で、鶴岡まで車で約30分。鉄道なら羽越本線の鶴岡駅が玄関口で、新潟から特急で、東京からは上越新幹線で新潟まで行き乗り換えです。

鶴岡駅から羽黒山行きのバスに乗れば、ホテルとスキー場のすぐ前の休暇村前まで約50分。冬は本数が減るので時刻表の確認は必要ですが、車なしの日帰りも十分可能です。鶴岡から車なら約30分。

レンタカーなら、この地域ではスタッドレスタイヤが標準装備で、トランクにチェーンがあれば登りの安い保険になります。この低い標高での本当の危険は深雪ではなく、湿って踏み固められたシャーベット状の雪が夕方に再凍結すること。特に日陰のカーブは要注意です。雪道の運転に慣れていなければ冬のレンタカーと雪道運転ガイドで基本をどうぞ。

羽黒山スキー場は、小さな子ども連れの家族、まったくの初心者、そして大きなリゾートで丸一日費やさずに雪の上で数時間のんびりしたい庄内旅行中の人に向いています。キッズゲレンデ、スキースクール、コンパクトなレイアウトで、親は一か所から全員を見守れ、初挑戦の人でも一日で下のゲレンデから上のリフトへ卒業できます。

自信のある中級者や上級者も、技術練習や脚のウォームアップとして午前中は楽しめ、安い料金がダメージを和らげてくれます。ディープパウダー、林、長いコース、高速リフトを追う人は寄り道程度に考え、春に内陸の月山スキー場へ、冬の寒波を滑るならもっと遠くへ。規模より落ち着きを選べる静かなゲレンデが好きなら、混雑の少ない日本のスキー場に同じ雰囲気の候補がもっとあります。

ゲレンデの食事はシンプルで役目は十分。カレーライス、ラーメン、うどんと、15分で燃料補給できるように作られた定番のゲレンデ食堂メニューです。休暇村に泊まっているならホテルのレストランのほうがいいランチになり、夕食は地元の食材を前面に押し出しています。

食で来る本当の理由は鶴岡そのもの。ユネスコ食文化創造都市に認定された町です。庄内平野は国内屈指の米どころで、海からは冬の寒ブリやタラが揚がり、名物は寒鱈汁のどんがら汁。羽黒山の山伏には独自の精進料理があり、神社近くの宿坊のいくつかで味わえます。

ゲレンデのアフタースキーは温泉と早めの夕食。夜に出かけるなら、鶴岡の町の小さな居酒屋や日本酒バーへ。行く前に居酒屋ガイドでおさらいもどうぞ。ゲレンデ周辺にライブ音楽や深夜営業のバーは期待しないこと。

• 営業時間：9:00〜16:00、土日祝は8:30スタート。ナイターはなし。
• シーズン：通常12月下旬から3月上旬まで。オープンは自然降雪次第なので、初冬に出かける前に休暇村のスケジュールを確認しましょう。
• チケット：大人1日券は¥3,000で、休暇村の宿泊プランにはリフト券がセットになっていることも多いです。
• 雪崩とバックカントリー：コース内のみ。周囲の森は神社の土地で、ゲートシステムもありません。
• 天気：日本海からの低気圧は庄内を激しく襲いますが、この低い標高では雪質はすぐに変わります。寒波のときが最高のコンディションで、暖気が入るとすぐ重くなります。
• 雰囲気：観光地化されていない、フレンドリーな地元のゲレンデです。
• お見逃しなく：杉並木の石段を歩いて羽黒山の五重塔へ。新雪をまとった姿は東北でも指折りの静かで印象的な光景です。その後に温泉に入るなら温泉マナーガイドもどうぞ。
• 組み合わせたい近隣スキー場：湯殿山スキー場は同じ出羽三山エリアの小さな地元ゲレンデ。月山スキー場は隣の大きな山で、シーズン後半にオープンし春スキーが楽しめます。