米沢スキー場

いちばん近い宿は、ゲレンデのすぐ横に家族経営の小さなペンションが集まるKirakira Kingdomのペンション村。Pension Hatodokei、Pension Alpen、Pension Omochabako、Tanpopo Inn、Pension and Cottage Santaroなどがあり、ペット可の宿もいくつか。家庭的で安くて静か、手料理の夕食つきで、ファーストリフトまでの通勤はどこよりも短いです。ペンション泊のあれこれはペンション宿泊ガイドでどうぞ。

選択肢を増やし夕食を充実させたいなら米沢市内に。東横INN米沢駅前とルートイン米沢駅東はどちらも駅から歩いてすぐで、無料朝食つき、シンプルで清潔な客室。車があるなら、駅から車で5分のホテルモントビュー米沢が一段上の快適さです。どれも華やかではありませんが、安くて実用的で、牛肉のお店まで歩いて行けます。

思い出に残る選択肢は温泉街。米沢の南側にある小野川温泉は伝統的な旅館が並ぶ小さな温泉郷で、亀屋万年閣などがあります。夜は静かでとても日本的。浸かって、会席料理を食べて、倒れ込む。ゲレンデまでは車で20〜30分です。

ゲレンデは広くて低い斜面に広がり、ペアリフト5基のうちメインラインの2基は二本並列なので、輸送力が問題になることはまずありません。初心者には広い中の平ゲレンデや約10度の林間の迂回コースなどやさしいコースが三本、中級コース四本は最大18〜25度で自信を持ってクルージングできます。唯一の本格的な急斜面はダイナミックコース。平均28度、最大32度で、コブができるのもここ、寒波の朝にいちばん新しい雪が残るのもここです。ベースが500m未満なので雪のベストは1月中旬から2月下旬、このサイズの山では新雪はすぐに荒らされるので、早めにダイナミックとカモシカの端へ行き、滑り尽くされたら圧雪バーンでのんびりと。ゲートシステムもバックカントリーへのアクセスもなく、ロープをくぐる理由もありません。その先は低くて平らで、手間をかける価値はないからです。

東京から山形新幹線で米沢駅まで約2時間半。そこから米沢市民バスの万世線が1日数本スキー場まで走っていて所要約40分ですが、日曜、祝日、年末年始は運休なので、頼る前に時刻表を確認しましょう。タクシーかレンタカーのほうが楽で、米沢とほかのスキー場を組み合わせたいなら車が唯一の現実的な選択です。

東京から車なら東北道で福島JCTから東北中央道に入り、米沢八幡原ICで降りて約4時間。仙台からも同じルートで約2時間です。福島空港と仙台空港はどちらも使えますが、山形空港は地図で見るより遠いので注意。

スキー場は国道13号のすぐ脇にあるので、長く急なアクセス道路とは無縁。それでもスタッドレスタイヤは必須で、福島と米沢の間の高速道路は山越えになり、寒波のときは本格的な雪道になります。北駐車場は毎日無料、メイン駐車場は土日祝は有料ですが、8:15前か15:30以降に入れば無料です。全体像はスキー旅行の交通ガイドをどうぞ。

米沢スキー場は、町の近くで気楽に手頃な一日を過ごしたい家族連れ、初心者、中級者にぴったり。初心者コースは広くて本当にやさしく、第1ロッジはベースのすぐそば、未就学児は保護者と一緒ならリフト無料です。家族で一日いても、誰も怖がらず退屈もしません。

中級者には変化に富んだクルージングコースが四本と、腕試しのダイナミックコース。東北中央道を走っていて寄り道最小限で数時間滑りたい人や、スキーは付け合わせで牛肉がメインの米沢小旅行にも向いています。

上級者やパウダーハンターは午前中で物足りなくなるでしょう。本格的な標高差、林、寒波の日の滑りが欲しいなら、もっと高くドライな雪の天元台高原か、大型リゾートを満喫できる蔵王温泉へ。自分がどちらか迷ったら、スキー場ファインダーが正しい方向を指してくれます。

ゲレンデでは第1ロッジのカフェテリアがラーメン、カレー、カツ、丼ものといった定番を出していて、厨房は10:00〜15:00。どうせそこで食べるなら、リフト券とラーメンかカレーのセット券がお得です。ロッジには無料Wi-Fiもあります。

本当のイベントは町での夕食。米沢牛は国内トップクラスの和牛ブランドで、市内にはすき焼き、しゃぶしゃぶ、ステーキ、焼肉で味わえる店がたくさんあります。週末は予約を。和牛まで予算が届かなければ、もっと安いご当地の主役、細い縮れ麺にあっさり醤油スープの米沢ラーメンを。

アフタースキーは控えめ。スキー場にバーシーンはないので、ほとんどの人は町に戻って夕食と居酒屋で数杯、あるいは温泉に浸かってその日を終えます。はしご酒の作戦は居酒屋ガイドもどうぞ。

• 営業時間：8:30〜16:45。最初のリフトから順番にほかのリフトがオープンします。過去のシーズンは下部コースでナイターがありましたが最近は実施されていないので、夜の滑走を予定するなら事前に確認を。
• シーズン：通常12月の第3週ごろから3月下旬まで。
• バックカントリー：なし。コース内で楽しむゲレンデです。
• 雪のパターン：ベストは厳冬期。ベースが低いので暖かい時期の影響は大きく、雨の後は避けましょう。
• 雰囲気：地元の家族連れや学校団体が中心の、のどかなゲレンデです。
• お祭りのおまけ：2月に米沢で開かれる上杉雪灯篭まつりでは、城跡が雪灯篭とろうそくの灯りで埋め尽くされます。日程が合えば一晩費やす価値ありです。

近隣スキー場

組み合わせるなら天元台高原。吾妻山の斜面にある高標高のスキー場で、雪はずっとドライ、本物の林の地形もあり、約40分の距離です。北へ約1時間半の蔵王温泉では樹氷と大型リゾートの雰囲気を、福島・裏磐梯のグランデコも行ける範囲です。これらをつないだドライブ旅は南東北の温泉と樹氷周遊で紹介しています。