白鷹町営スキー場

ほとんどの人は白鷹町営スキー場を日帰りにして、温泉とちゃんとした夕食のある場所に泊まります。地元の定番は鷹野湯温泉 パレス松風。町の外れの森林公園の中にあり、田園風景を見渡すガラス張りのお風呂とサウナがあります。夕食は地元の食材が中心で、雰囲気は静かで温かく、早寝向き。フラワー長井線の終点、荒砥駅からタクシーで10分です。

もっと思い出に残る滞在なら、NIPPONIA 白鷹 源内邸。古い家族の屋敷を修復したブティックステイで、改装した蔵の客室もあります。スキーロッジではなく、美しく手入れされた田舎の日本で夜を過ごしたいカップルなどに向いています。部屋数が少ないので早めの予約を。

いくつかのスキー場をつないで回るなら、あるいは夕食の選択肢を増やしたいなら、山形市を拠点に車で出かけましょう。ホテルルートイン山形駅前はわかりやすいビジネスホテルの選択肢で、暖かい部屋、シンプルな朝食、駅周辺には飲食店がたっぷり。運転は長くなりますが段取りは楽になり、東北のドライブ旅なら理にかなっています。

白鷹町営スキー場はこれ以上ないほどシンプル。山の真ん中を貫くペアリフト1基、片側にやさしめのライン、反対側に急な斜面、すべてが標高差100mちょっとの中に収まっています。新雪のときは、手つかずか圧雪したてのうちにまず急な側を滑り、真ん中が荒れてきたらコースの端や小さなうねりを攻めましょう。にぎやかなナイターではすぐに雪が散らされますが、冷たい寒波ならすぐに補充され、林に縁取られた端はメインラインより長く柔らかいターンを楽しめます。ベースが低いので雨や暖かい日は本当にダメージが大きく、薄い場所をカバーするための人工降雪機もあります。ゲートシステムはなくコース外滑走は禁止なので、ロープの内側でスピードに気をつけて。隣にいるのはたぶん6歳児ですから。

最寄りの空港は山形、便が多いのは仙台ですが運転は長め。電車ならメインの拠点は山形新幹線の山形駅。フラワー長井線は白鷹町の荒砥が終点ですが遅く、駅からゲレンデまでも車での移動になるので、一度きりの訪問でなければレンタカーが必要です。

山形市から車で約50分、長井や置賜地方のほかの町からならもっと近いです。アクセス道路は激しく雪が降るとすぐに滑りやすくなり、暗くなると最後の区間は氷の上に圧雪という状態にもなります。この地域のレンタカーはスタッドレスタイヤつきですが、ゆっくり走り、車間距離を長く取り、強い低気圧が予報されたらチェーンを手元に。東北の田舎での車と電車の損得はスキー旅行の交通ガイドで解説しています。

いちばんの落とし穴はタイミング。低くて小さなゲレンデなので、暖かくなると重く湿った雪になります。コンディションを確認し、寒くて荒れた日を狙いましょう。1日券とナイター券は別売りなので、夕方に着いてナイターまで滑るつもりなら要注意です。

このゲレンデは、特に夜に安くもう一滑りしたいドライブ旅の人と、小さな子ども連れの家族にぴったり。斜面は扱いやすく、ロッジは山のどこからでも滑って2分、キッズパークもあるので、いちばん小さな子が雪遊びしている間にほかのみんなは周回できます。誰も誰かから遠く離れることがないので、レベルの違うグループにも向いています。

冒険ではなく短く速いフォールラインの圧雪バーンだと思って来れば、中上級者も楽しめます。長いコース、続く急斜面、本格的なツリーエリア、充実したリゾートサービスが欲しいなら1時間で卒業してしまうので、ジャパウの一週間の拠点にするのはやめておきましょう。何を求めているかわからなければ、スキー場ファインダーが仲間にぴったりのスキー場を見つけてくれます。

ゲレンデの食事への期待は控えめに。スキーセンターではカレーライス、ラーメン、うどんといった体を温める定番を売っていて、滑走の合間の役目はしっかり果たしますが、それ以上ではありません。

白鷹に長居する本当の理由はそば。町はそばどころで、特に二軒が光っています。Kumayaは最上川のほとりの古民家を改装した店で、地元産のそば粉で打つ十割そばが味わえます。ランチのみの営業で、そばが売り切れたら閉店なので早めに。Senrianは養蚕農家の古民家を一部改装した店で、囲炉裏があり、水曜定休。どちらもナイター前のランチに最高です。ゲレンデ飯の楽しみ方はスキー場グルメガイドでどうぞ。

アフタースキーは控えめ。ゲレンデにバーはないので、地元流はパレス松風かほかの近くの温泉に浸かって、たっぷり夕食を食べて早寝。夜に出かけたいなら、選択肢は実質山形市だけです。

• 営業時間：リフトは9:00〜21:00で、ナイターは17:30から。
• リフト券：1日券とナイター券は別。ナイター券は安く、夕食後にサクッと滑るならいちばんお得です。
• シーズン：短めです。オープンは雪次第で12月下旬から1月上旬、たいてい2月末で終了します。
• バックカントリー：ゲートなし、サイドカントリーなし、コース外は禁止。コース内で楽しみましょう。
• 雪と天気：降雪は頻繁ですが、標高が低いので雪は重めで、すぐに暖かくなります。狙うなら寒くて荒れた日です。
• 雰囲気：町の人が集うアットホームなゲレンデ。レイアウトはシンプルで迷いようがありません。
• 施設：約280台の無料駐車場、更衣室、キッズパーク、託児施設と、リフト一本にしては家族向けの設備がかなり充実しています。

組み合わせたい近隣スキー場

白鷹町営スキー場は、山形の大きなゲレンデを巡る合間のおまけとして楽しみましょう。地形、樹氷、温泉街を楽しむなら大御所の蔵王温泉。米沢近くの天元台高原は高標高のパウダーを、月山スキー場は真冬に道が閉ざされた後の春の選択肢です。これらの組み合わせ方は南東北の温泉と樹氷周遊で紹介しています。