蔵王ライザワールド

いちばん楽なのは、リフトまで歩いてすぐ、スキー場直営のLiza Woody Lodge。豪華さより実用重視です。客室にはミニキッチン、ロッジの売店は21時まで飲み物や軽食を売っていて、夕食には山形名物の芋煮を含む自炊用の鍋セットも注文可能。ビュッフェは団体向けなので、少人数ならたいていセットメニューになります。無料シャトルが玄関前に停まり、ファーストリフトまでは徒歩2分。

道を少し下った坊平ペンション村は、手料理の夕食とスキークラブのような雰囲気の、家族経営の小さなペンションの集まり。壁は薄め、朝食はたっぷり、オーナーは夜の間にどれだけ雪が降ったか正確に知っています。このスタイルが好きなら、ペンション宿泊ガイドで損得を解説しています。

もっと快適さと、自販機以上の夜が欲しいなら、山の麓のかみのやま温泉を拠点に。伝統的な温泉の城下町で、夜は静かですが湯浴みのために作られたような町です。葉山館、有馬館、古窯、Azumayaはどれも手堅い旅館で、シャトルは毎朝駅周辺から出発します。蔵王温泉も当然の代替案で選択肢はずっと多い（蔵王温泉の宿選びガイドを参照）ものの、火山の反対側なので、ライザがホームゲレンデではなく一日だけの遠征になる旅向きです。

リフト配置はシンプル。ライザエクスプレスと第2ペアを乗り継げば樹氷原が始まる標高約1,450mの山頂へ、第1ペアは下部と広い初心者向けのセントラルコースを担当します。寒波の日の遊び場として滑りましょう。新雪がいちばん長く残るのは、景色のいい二本の中級コース、パノラマ（800m）とカモシカ（780m）のスキーヤーズエッジ。上級コースは青い鳥（540m）と大清水（580m）。青い鳥はFIS公認で回転競技の大会が開かれるので硬く圧雪され、大会の週末は準備のために閉鎖されることも。うさぎは大清水を丸ごと避けられる迂回コースです。風の強い日は山頂のリフトが真っ先に止まるので、エクスプレスの周回を計画しておきましょう。どのコースも林に縁取られていて魅力的に見えますが、エリアはコース内のみの管理で、ロープくぐりは許されず、それを正当化するゲートシステムもありません。

玄関口はかみのやま温泉。東京から山形新幹線で約2時間40分、スキー場は蔵王エコーラインを約30分上った先です。この道は冬季はスキー場より先が閉鎖されるので、宮城側への近道はありません。

車がなければ無料シャトルWhite Echoを。シーズン中は1日2便、かみのやま温泉駅前の観光案内所から出発し、上りでは蔵王猿倉、ペンション村、ウッディロッジに停まります。朝の便は新幹線の到着に合わせてあり、下りの最終は16時ごろ。予約はできないので、週末は早めに。駅からのタクシーはかなり高くつきますが、自由が利きます。

最寄りの空港は山形で、便が多いのは仙台。レンタカーならスタッドレスタイヤは標準で、寒波の朝はチェーンもあると安心。ベースの駐車場は平日は無料、繁忙期の週末と祝日は現金で駐車料金がかかります。残りは冬のレンタカーと雪道運転ガイドで。

ストレスのない寒波の日を過ごしたい自信のある中級者にはたまりません。硬い朝は速いコーデュロイでカービングし、ドカ雪が始まれば柔らかい端へ。ゲレンデマップを研究する必要すらありません。混成グループにも好都合で、初心者ゲレンデは広く速い滑走者と分かれていて、みんな同じベースロッジでピザに集合できます。

レーサーとその親たちはすでにご存じのとおり、青い鳥とFIS公認のクロスカントリーコースではシーズンを通して大会が開かれます。クロスカントリースキーヤーにはここでしか味わえない本格的なコースがあり、滑らない人もコースを滑り下りることなくガイドつきの樹氷ツアーに参加できます。

急斜面、長い標高差、本格的なオフピステを追い求める上級者は、昼までにネタ切れになるでしょう。ライザは蔵王や山形の旅のメインイベントではなくパウダーデイのサイドミッションとして扱い、大きな日は南東北の周遊のために取っておきましょう。

ゲレンデで唯一の食事処は麓のライザレストランで、必要以上にいい店です。300席のカフェテリアでは例のイタリア製石窯で焼くピザに加え、カツカレー、パスタ、うどん、丼ものといった定番を、懐に痛くない値段で。窓際の席からはゲレンデがまっすぐ見上げられ、どのコースにまだ新雪が残っているか見つけるのに便利です。注文受付は午後の半ばで終わるので、ランチは遅くなりすぎないように。

アフタースキーは静か。ロッジでは売店のビール、自炊の鍋、そして早寝。かみのやま温泉にはもう少し選択肢があり、そば屋、気軽な居酒屋が数軒、山形牛と地酒を中心にした旅館の夕食も。見かけたら地元のおやつ、玉こんにゃくをぜひ。はしご酒の作戦は居酒屋ガイドもどうぞ。ナイトライフ目当てで来る人はいない、それこそがポイントです。

• 営業時間：8:30〜16:00、1月上旬からは土日祝は16:30まで延長。シーズン本格開始前と3月下旬には平日に数日休業する日もあるので、オフシーズン寄りに行くならカレンダーを確認しましょう。
• 樹氷：1月中旬から3月中旬までガイドつきの樹氷ツアーがあります。予約制で、個人なら午後早めの便をかみのやま温泉観光協会か宿を通して予約します。ツアー以外ではリフトで下りることはできません。
• バックカントリーの現実：コース内のみでゲートなし。山頂リフトより上は吹きさらしの火山高原で、視界は数分で消えることもあります。
• 天気：北西風が吹きさらしの上部の雪を剥ぎ取り、下の林に縁取られた端に積もらせるので、風の後のいちばんいい雪はたいてい中腹にあります。
• チケットのお得情報：9:30前に販売される早朝券には昼食券がつき、22歳以下の1日券は通常の大人券より安いので、若い人にはかなりの差になります。
• 組み合わせ：同じ道を数分下った蔵王猿倉なら楽々はしごできます。ビッグマウンテンの一日なら、名物の樹氷とはるかに広い地形の蔵王温泉へ。