たんばらスキーパーク

いちばん楽なのは高原に泊まること。ゲレンデから歩いてすぐの場所に小さなペンションが集まっていて、Morgenrote、Pension Vin de Rouge、Pension Rapportなど、木の壁のラウンジ、手作りの夕食、共用のお風呂、そして喜んでブーツを乾かしてくれるオーナーという、昔ながらのスキー宿の定番がそろっています。宿選びの参考にペンションガイドもどうぞ。ナイトライフはゼロですが問題なし。みんな9時には寝ていますから。

山を約30分下った沼田は、ドライブ旅の実用的な拠点。ビジネスホテルは安く、高速に近く、コンビニやチェーンの飲食店に囲まれているので、荷物を動かさずに1日目はたんばら、次の日は川場スキー場、宝台樹、尾瀬岩鞍と滑れます。風情より機能重視ですが、群馬のスキー場の半分が1時間圏内に入ります。

温泉の夜にするなら、沼田の外れの老神温泉へ。川沿いの評判の旅館Ginshotei Awashimaがあります。もっと北のみなかみ周辺の大きな温泉街も選択肢です。短く楽な周回の一日のあとに、湯と長い夕食。まさにたんばらが得意とするバランスです。

たんばらのコースは森に覆われた広い斜面に広がり、リフト6基（クワッド1基、トリプル1基、ペア4基）、8コース、滑走面積41ha。初心者エリアは広くて本当に平らで、ファミリーコースは平均約5度、ウッディは林の中を2,000m、ほとんど何も要求しない斜度で縫っていきます。中級者の居場所はセンター、フォレスター、レイクウッドで、最大斜度は約18〜22度、朝のコーデュロイがいちばんきれいなのもここ。本当に急なのはトライアルだけで、最大25度、800mの上級コース。新雪のあとはまずここを見に行きましょう。圧雪が滑り込まれたあとも、トライアルの端とレイクウッドの脇にはやわらかい雪がいちばん長く残ります。ロープは厳格で、ゲートシステムもないので、ここでのパウダーは最初の1時間にコース上でブーツトップのターン、ツリーランの周回ではありません。荒れた日はブナ林のおかげで視界が保たれます。雲が下りてきたとき、標高差の小さいゲレンデに言える最高のほめ言葉です。

いちばん素直なのは車。東京から関越道で沼田ICまで行き、谷沿いの道を19km、約30分上ります。条件がよければ都内北部からドアツードアで約2時間ですが、連休の週末は関越のトンネル付近で渋滞するのでもっと見ておきましょう。高原への上りは雪で凍結もするので、スタッドレスタイヤは必須、チェーンも積んでおく価値あり。レンタカー窓口で何を頼むべきかは冬のレンタカー＆運転ガイドで。

車がないと少し計画が必要です。上越新幹線で上毛高原まで行き、在来線の上越線で沼田へ。沼田駅からはスキー場のシャトルを探しますが、運行は決まった日だけで予約制。それ以外の日はタクシーになります。東京のツアー会社がベースまで直行する日帰りスキーバスも運行していて、車なしならこれがいちばん簡単です。

たんばらがいちばん輝くのは、初心者、小さな子ども連れの家族、そして自分の家族にスキーを教える人と一緒のとき。練習用の斜面はやさしく、速い滑走者とは分けられていて、ベースは迷子にならないほど小さく、スノーエリア「タンバランド」ではスノーエスカレーター付きでそりやチューブを楽しめるので、レベルの違うグループでも誰かが車で待つことなく別行動できます。自信を取り戻したい久しぶりのスキーヤーや、きれいで広い圧雪バーンで練習したい中級者にも。ほかと比べるなら小さな子ども連れにおすすめのスキー場がぴったりの比較対象です。

脚のある人は昼までに山を滑り尽くします。上級コースは1本だけ、標高差は控えめ、公認のオフピステもないので、たんばらは長旅の半日の足慣らしか休養日に向いています。群馬で深雪と急斜面が目的なら、尾瀬岩鞍、川場スキー場、オグナほたか、丸沼高原に力を注ぎ、谷川岳は本格的なアルパインの地形が欲しくて条件がそろったときのために取っておきましょう。

山の上の食事はメインのベースレストランが中心で、カレーライス、ラーメン、カツ、丼ものといった定番に、群馬の地元食材を使った料理も並びます。しっかりしていて値段も良心的、席も十分あるので、いちばん混む土曜以外はランチが席取り合戦になることもありません。コーヒーは感動させるというより、立っていられるようにしてくれる程度です。

アフタースキーは静か。高原にバーはないので、湯に浸かって早めの夕食が正解です。上に泊まるならペンションで、沼田ならそば屋、焼肉、定食屋で基本はそろいます。沼田はりんごの産地でもあり、帰り道に道端の直売所で一袋買うのは一日のいい締めくくり。何を頼むかはスキー場グルメガイドもどうぞ。

• 営業時間とシーズン：リフトはたいてい8:30〜16:00、土日祝は8:00から。シーズン初めと終わりは短縮営業です。シーズンは例年11月下旬からゴールデンウィークまで。ナイターはありません。
• リフト券：通常日の大人1日券は¥5,500で、繁忙期の週末や祝日は値上がりします。子どもとシニアは割引あり、春はさらに安くなります。
• 雪：天然の降雪量はほどほどなので、大規模な人工降雪設備で早くオープンし、遅くまで営業します。乾燥した日が続いたあとは硬い圧雪、降雪後はコース上にやわらかい雪を期待しましょう。
• オフピステ：ゲートも公認のツリーランもなし。ロープをくぐればリフト券を失うリスクがあり、林は管理されたエリアではありません。
• 支払い：レイアウトはシンプルでコースマップもわかりやすいです。小さなロッジや売店用に現金を少し持っておきましょう。
• 組み合わせるなら：長い圧雪コースなら川場スキー場、急なコースなら尾瀬岩鞍、週末のにぎやかなパワーなら宝台樹、標高なら丸沼高原、小さな子どもと一緒なら片品高原。比較は東京近郊のおすすめスキー場で。