片品高原

リゾートには直営の宿泊施設があり、家族連れにはそれが来る理由になります。チャイルドロッジはゲレンデにある21棟の木造コテージ群で、ドアを開ければもう雪の上。各棟はベッドか布団にロフト付きで最大6人、4ベッドルームのコテージは最大16人まで泊まれるので、三世代旅行にぴったり。電子レンジと冷蔵庫があるので、疲れた幼児も食堂まで行進せずに食べられます。

片品高原ホテルはより伝統的な選択肢。バス停近くの直営ホテルで、温泉、洋室と和洋室があり、夕食は地元のがっつり鍋、落人鍋が中心。ホテルとゲレンデの間は一日中シャトルが走っています。どちらもクリスマスと年末年始の週は早くに埋まり、会員が優先されるので、その日程が大事なら初秋から探し始めましょう。

複数の山を回る旅なら、片品村の幹線道路沿いの家族経営のペンションに泊まれば、尾瀬岩鞍、丸沼高原、尾瀬戸倉まですぐ。ナイトライフはほぼゼロで、どんな宿かはペンションガイドでイメージをつかめます。

片品高原はまず圧雪のゲレンデで、雪もそれに付き合ってくれます。内陸なので乾いていて、950〜1,250mの標高帯なら雪面がアイスバーンになることもありませんが、深雪をためる山ではないので、新雪は計画ではなくおまけと考えましょう。いちばんいいのは、1kmちょっとと山で最長のリフトである第6ペアリフトがカバーする上部コース。唯一の上級コース、もくせいは最大25度で750m下ります。夜に少し積もったら、滑り荒らされる前にもくせいと急めの青コース（たかね、ちぐさ、つつじ）を早めに。距離を稼ぐなら、2.2kmのフォレストコースが長くゆるやかなクルージングで、子どもは大好き、親は半分寝ながらでも滑れます。ゲートシステムはなく、ロープは文字どおりの意味なので、コース内で。本格的なパウダーデーが欲しいなら、谷を上って尾瀬岩鞍か丸沼高原へ行き、午後の家族の時間にここへ戻ってきましょう。

車なら関越道の練馬ICから沼田ICまで約110分、そこから国道120号を29km、条件がよければ約35分。峠越えではなく谷を着実に上る道ですが、それでも凍結するので、スタッドレスタイヤは事実上必須です。雪予報ならチェーンも積み、レンタカーを借りる前に冬のレンタカー＆運転ガイドを読んでおきましょう。

車なしなら、いちばん便利なのはバスタ新宿発の直行バス「かたしなスノーエクスプレス」。7:35ごろに出発し、11:15前に道の駅尾瀬かたしなに着き、そこからスキー場のシャトルに乗り継いで約15分でゲレンデです。帰りは午後の半ばに出発。日帰りより短期滞在向きです。

鉄道なら新幹線で上毛高原まで行き、路線バスで約1時間40分（1日6便ほど）、または沼田駅経由で、こちらはバスが1時間に1本、約70分。片品高原ホテル横の「スキー場入口」で降り、ホテルのシャトルでリフトへ。

• 小さな子ども連れの家族：ミッフィーのスキースクール、すべり台と子どもが乗り込める圧雪車のあるスノーパーク、まだリフトに乗れないちびっ子向けの50mのスノーエスカレーター、そして2〜5歳向けのストライダー（ペダルなし自転車）スノーパーク。
• シニアや久しぶりのスキーヤー：スノーボードの往来なし、広いコーデュロイ、ほどよい斜度。クラブ会員ならシニア割引も。
• レースキッズとマスターズレーサー：予約なしで誰でも使える常設のポールとレーシングスクールがあり、練習に便利です。
• レベルの違うスキーグループ：それぞれ違うコースを滑っても、昼にはベースで合流できます。

上級者やパウダーハンターは昼前に山を滑り尽くします。スノーボーダーはそもそも滑れません。規模なら尾瀬岩鞍、川場スキー場、丸沼高原へ、条件が安定して本物のフリーライドが開けたら谷川岳へ。まだ迷っているなら、小さな子ども連れにおすすめのスキー場をのぞいてみてください。

食事は必要以上にいい。ベースの大きなレストランカントリーチャイルドは、がっつり系の定番が得意で、手作りけんちん汁付きのカツ丼、自家製チャーシューのチャーシュー麺、大鍋のカツカレー、子どものおやつにぴったりのおやき。中腹のチャイルドインは自家焙煎コーヒーと、寄り道する価値のあるじっくり煮込んだビーフシチュー。スノーチャイルドは土日祝に営業し、シェフ監修のメニューを出します。全レストランが屋内禁煙で、これはスキー場ではまだ当たり前ではありません。

アフタースキーは温泉と早めの夕食。リゾートに泊まるならホテルの風呂が楽で、片品村には車ですぐの日帰り温泉もいくつかあります。バーのにぎわいを求めるなら谷を間違えていますが、ここでは誰も気にしません。

• 営業時間：土日8:00〜16:15、平日8:30〜16:15、2月からは16:30まで延長。ナイターはありません。シーズンはクリスマスごろから3月下旬まで。
• スキー専用：スノーボードはレッスンも含め、ゲレンデのどこでも禁止です。予約前にグループ全員を確認しましょう。
• リフト券：平日券は週末料金よりかなり安く、3月にはさらに下がります。平日のリフトパックは1日券と食事券のセットで、クラブ会員はさらに割引に。
• 天候：風を避けた地形なので風による運休はまれで、山脈の太平洋側らしく晴れの日が多い。その裏返しで、山の向こうの新潟のスキー場より降雪は少なめです。
• レッスン：ベースはコンパクトで標識もわかりやすいです。レッスンは早めに予約しておきましょう。
• 組み合わせるなら：道を上った尾瀬岩鞍は大きく急な山、丸沼高原は標高とゴンドラ、尾瀬戸倉はパークとガイド付きパウダー、沼田寄りの宝台樹と川場スキー場はロングコース。フリーライドなら少し遠出して谷川岳へ。