八千穂高原

ゲレンデのベース近くには小さなペンション村があり、家族経営のロッジが手料理の夕食、暖かい部屋、リフトへの楽なアクセスを提供しています。特に家族連れにはいちばん便利な泊まり方。ホテルではなく、スキー好きのオーナーが営むシンプルで居心地のいい宿を想定しましょう。

約20分下った佐久穂の町にはビジネスホテルや旅館がいくつかあり、滑った後は八峰の湯に浸かるのが最高。佐久近くの約40分の平尾温泉 みはらしの湯には、八ヶ岳と蓼科山を望む露天風呂があります。

もっと選択肢が欲しいなら、約40〜50分の佐久平か小諸に。どちらも駅近くにビジネスホテルがたくさんあり、高速道路へのアクセスもよく、おいしい飲食店もあって、ほかのスキー場にも手が届きます。

リフト4基はすべてペアリフトで、どのコースも同じベースに戻ってくるので迷いようがありません。第2リフトがいちばん長く山頂へ。そこからのアザレアコースは山いちばんのロングコースで、約1.3kmのやさしいクルージング、片側にはコブの吸収を練習する初心者向けのやさしいコブレーンも。第2コースは最高のカービングゲレンデで、広い一枚バーンは山頂近くで最大約30度。バンプス8（第1コース）は長さ300m、平均20度、最大27度のコブ専用コースで、地元のモーグルチームの練習場です。短いトライアルコースは最大28度で山いちばんの急斜面、どこよりも長く柔らかい雪を保つので、新雪の後はみんなここへ向かいます。第3リフトはたいていいちばん空いていて中級コースがいろいろ、第4リフトは常設パークのある初心者向けコースをカバー。コース周辺の森は閉鎖でオフピステはありませんが、小さなゲレンデにしては一日楽しめるだけのバリエーションがあります。

車：いちばん楽な方法。中部横断道の八千穂高原ICからスキー場まで約17分。東京からは関越道と上信越道経由、または中央道の長坂経由で、どちらも約2時間半です。スタッドレスタイヤは必須。駐車場は約660台分で無料です。

電車：JR小海線の八千穂駅からタクシーで約30分ですが、定期のスキーバスはありません。冬は東京からの日帰りバスツアーも運行しています。運転するなら冬のレンタカーと雪道運転ガイドが役立ちます。

当然ファンはモーグル派。コブ専用コースとモーグルスクールで、八千穂高原は中部地方でもコブを磨くのに最高の小さなゲレンデのひとつです。初心者や家族連れは、安いチケット、ファミリーパス、キッズランド、シンプルなレイアウトをありがたく感じるはず。カービング好きの中級者も楽しい半日を過ごせます。コブが嫌いな上級者、パウダーハンター、ツリーラン好きには物足りないでしょう。

ベースのレストラン モンブランがメインのランチスポットで、定番のゲレンデ飯に加え、晴れた日は外で食べられるテイクアウトも。火曜定休。アザレアコースの下近くのJoinusはアットホームな雰囲気の小さなレストランで、冬のメインシーズンに営業しています。

アフタースキーなら、すぐ近くのYachiho Brewing Companyが自然派のクラフトビールを造っていて、インター近くの道の駅にはレストラン、カフェ、モンベルのショップもあります。夕食は佐久平へ。居酒屋、ラーメン店、地酒がたっぷりそろっています。冒険したい気分なら、佐久名物の鯉料理もどうぞ。

• 営業時間：おおむね8:30〜16:30、平日は少し短め。シーズンは通常11月下旬から4月上旬まで、雪がもてば4月中旬に週末のみの延長営業も。
• 安いチケット：10月に早割券が発売され、ファミリーパックや8日券セットはとてもお得です。
• コブ：モーグルスクールがバンプス8でレッスンを開催。今度こそコブを攻略したいなら、レッスンを受ける価値ありです。
• 雪：自然降雪は少ないので、ほとんどのコースは人工降雪頼み。新雪の後はトライアルコースへ。
• 雰囲気：レイアウトはシンプルで、スタッフも親切です。

組み合わせたい近隣スキー場

南へ約30分のシャトレーゼスキーバレー小海は地形がより広め。高峰マウンテンパークと佐久パラダはどちらも約1時間以内。白樺2in1とブランシュたかやまは八ヶ岳の反対側で、冬は長めのドライブになります。