白馬五竜

五竜や神城エリアに泊まれば朝が楽。とおみのリフトまで歩ける宿がいくつもあるので、シャトルなしで7時のスカイフォーから朝日とともにスタートできます。Hakuba Goryu Pension Kurumiはゲレンデ近くの知られた選択肢で、神城のHakuba Mountain Lodge and Cabinはスカイフォーまで徒歩約6分。このエリアのペンションは、大皿の夕食、しっかりした乾燥室、そして夜の寒波の後に山のどちら側がいいか知っているオーナーがそろっていることが多いです。

温泉なら遠くへ行く必要はありません。エスカルプラザ内の天然温泉竜神の湯は地元の姫川源泉を引いていて、大きく滑った後や昼と夜のセッションの合間に最適。エスカルプラザでは日帰りや宿泊用の休憩室も借りられるので、チェックイン前に着いたときの心強い予備になります。

五竜周辺のナイトライフは白馬中心部より静か。それも魅力のうちで、シャトルかタクシーでエコーランドや八方のバーやレストランへ出かけ、静かな場所に戻って眠れます。各拠点エリアの詳しい比較は白馬の宿選びガイドで。

白馬五竜には白馬の寒波のサイクルがまるごとやってきます。寒いときは、山頂駅が1,515mにあることも手伝って、アルプス平の雪は軽くドライ。気温が上がると下部は重くなりますが、それでも雪はどんどん積もります。ディープな日がいちばん確実なのは1月中旬から2月下旬で、新しい人工降雪システムにより、自然任せではなく11月下旬の決まった日にシーズンが始まるようになりました。

カギとなるリフトはテレキャビンのゴンドラ。とおみからアルプス平まで一気に運び、そこからアルプスのペアリフトで標高約1,676mの地蔵の頭へ向かう高い地形へ。上には山いちばんの雪、急な圧雪バーン、そして晴れた日には北アルプスの大パノラマ。寒波の日は雲に包まれて風が強く、フラットライトになることもあるので、察して下へ。なお、アルプス平からとおみへ戻るルートはすべて中級以上で、初心者用の迂回路はありません。初心者はゴンドラで下りましょう。

とおみは便利な働き者。三本のリフトで斜度を選べる広いゲレンデで、寒波の後は特に早い時間、メインの圧雪バーンのすぐ脇に柔らかい雪があります。うねるバンクターンが900m続く五竜ウェーブコースと常設のコブコースがバリエーションを加えますが、どちらも昼には混み合います。

いいもりは寒波の日を救う風裏のゾーン。地形はより穏やかで風から守られ、上が閉まっていても視界は良好。大きなラインを狙う場所ではありません。静かなリフトに乗り、コースの端を周回し、みんながゴンドラに並んでいる間に雪が埋まっていくのを待ちましょう。

白馬五竜のツリーランは、開けたグレードを期待するのではなくポケットを探すもの。コース脇の急な林の地形のほとんどは閉鎖区域に指定されていて、それには理由があります。危険度の高い朝には、パトロールが20以上の管理区域で雪崩を人工的に誘発しているのです。ここでロープをくぐれば下のコースの人を危険にさらし、パトロールにリフト券を取り上げられ、境界の外での捜索救助は時間単位で請求されます。本格的なバックカントリーならガイドを雇い、バックカントリーガイドを読んでおきましょう。

定番ルートは北陸新幹線で長野へ、そこから白馬行きの特急バスで、乗り継ぎ次第でドア・ツー・ドア約3時間半〜4時間半。冬は首都圏や空港からの直行高速バスもあり、電車間で荷物をやりくりしたくないなら便利です。JR大糸線の神城駅もベースからすぐなので、松本から来るなら便利です。

谷に着いたら、白馬バレーのシャトルバスがエスカルプラザと八方、エコーランド、ほかのスキー場を結んでいます。白馬五竜の近くに泊まるなら車は不要ですが、谷じゅうで雪を追いかけたいならあると便利。スタッドレスタイヤは標準、チェーンは賢い保険で、パウダーの週末はベースの駐車場がすぐ埋まるので早めの到着を。谷全体のつながりは白馬バレースキーガイドで解説しています。

天気の落とし穴は主に風。上部のリフトが運休しても、いいもりととおみで丸一日滑れるので、ゴンドラが止まっただけで山を見捨てないこと。

白馬五竜は、圧倒されずに本物の白馬のコンディションを味わいたい中上級者のスイートスポット。スピードと自信をつけるロングな圧雪バーン、準備ができたら上部の急斜面、さらに隣の白馬47でバリエーションも。上級者は標高差と寒波の日のポケット探しを楽しめますが、毎日急でコミットしたラインを滑りたいなら、八方尾根かガイドつきのバックカントリーのほうが合っています。

家族連れにもぴったり。いいもりには動く歩道つきの初心者エリア、ステップアップランド、小さな子ども用のそりゾーンがあり、両方のベースセンターに託児所があるのは国内でも珍しい充実ぶり。ほかのアイデアは小さな子ども連れにおすすめのスキー場で。フリースタイル派にはとおみの初心者向けジブラインからナイターのパークまでパークが4つあり、谷いちばんのパークシーンはゴンドラ一本の白馬47に。比較はテレインパークまとめでどうぞ。

混成グループにも最高の選択。一人はナイター、一人は圧雪バーン、一人はパウダーを追いたい、でも誰も複雑な段取りの日は嫌。白馬五竜なら一つの拠点で三つともかなえられます。

ベースエリアの食事は、にぎやかなスキーの拠点から想像するより上等です。エスカルプラザには7つの飲食店があり、筆頭は550席のカフェテリア、レストランハル。和洋の定番がそろい、ナイターシーズン中は夕食時も営業しているので、昼と夜のセッションの合間にブーツを脱がずに食事ができます。そば・うどん店や、すぐ雪に戻りたいときの手早い店もあります。

ゴンドラ山頂駅のAlps 360は絶景ランチの場所。丼もの、カレー、信州名物の味噌カツ丼、そして北アルプスを真正面に望むテラス。混雑日は12時前か13時以降に。

夕食とアフタースキーは、五竜エリアにもレストランやバーがいくつかありますが、大きなシーンはすぐ近くのエコーランドと八方。長野はそば、山菜、焼き物が得意なので、それに乗っかりましょう。はしご酒の作戦は居酒屋ガイドもどうぞ。

• 営業時間：日中はおおむね8時から夕方まで。土日祝と年末年始は、とおみのスカイフォーが7時から。ナイターは12月下旬から3月下旬まで毎晩18:00〜21:30、セッションの合間に圧雪される長くなだらかなコースで楽しめます。
• ナイター券：ナイターには専用のチケットが必要で、1日券や白馬バレー共通券では滑れません。昼も夜も滑るなら予算に入れておきましょう。
• チケット：通常の1日券で白馬五竜と白馬47の両方を滑れます。オンラインで事前購入してICカードにチャージすれば、お得でチケット売り場の列もスキップ。カードには少額の返金されるデポジットがあるので、最後に返却を。
• 雪崩とバックカントリー：閉鎖区域は雪崩れるから閉鎖されています。境界外の救助は自己負担で、その請求額は小さくありません。
• 天気：大雪の寒波が頻繁にやってきます。上部のアルプス平ゾーンが真っ先に風とフラットライトにやられるので、風裏の下部へ退却する準備を。
• 組み合わせ：白馬47とのセットは当然として、谷の向こうの八方尾根はより大きな急斜面、栂池高原はゆったりしたスケール、白馬コルチナは深い寒波の日の切り札です。