八方尾根

いちばんの拠点は八方の村そのもの。ほとんどのホテルはゴンドラにもバーにも歩いてすぐです。白馬もみの木ホテルは森に囲まれた洗練された雰囲気で、疲れた脚にうれしい温泉もあります。白馬ひふみホテルと老舗の温泉旅館しろうま荘は、布団、温泉、会席料理と、より伝統的な和の滞在ができる宿。新しい欧米スタイルのロッジより落ち着いていて、パウダーの朝に備えて早く寝るのにぴったりです。

少し北の、咲花や名木山のリフトに近い和田野は、より静かで緑豊かなエリア。白馬東急ホテルはここを代表するクラシックなリゾートホテルで、サービスがよくスパもあります。和田野の森ホテル＆スパは、咲花ゲレンデに行きやすい、くつろげるロッジ風の宿。どちらも静かな夜と朝のすばやいスタートを求める家族やカップルに向いています。

予算を抑えたいなら、八方、和田野、エコーランドに点在するペンション、小さなロッジ、アパートを探してみましょう。エコーランドは夜いちばんにぎやかですが、リフトまではシャトルで移動するので、ファーストリフトよりナイトライフを優先するグループ向けです。クリスマスや1月の滞在なら5〜7月ごろから予約を始めましょう。八方の立地のいい部屋から先に埋まっていきます。白馬のおすすめ宿泊エリアガイドで、各エリアを並べて比較しています。

八方尾根は村の標高760mからグラートクワッド頂上の1,831mまで広がり、雪もそれに合わせて変わります。上部では冷たい寒波が乾いてグリップの効く雪を残し、最高に気持ちよく滑れます。下部では白馬特有の海洋性の気候のせいで、暖かい日には重い雪や、ときには雨になるラインも。悪い日を隠してくれる山ではないので、計画を押し通すより、その日の山が出してくれる雪を滑りましょう。

アダムゴンドラが大動脈で、白樺エリアから一気に標高1,400m地点まで運んでくれます。そこから山はゾーンに分かれます。兎平はまさに心臓部。急でしばしば非圧雪のボウルで、混んだ日のあとはコブ、ドカ雪のあとはパウダーが残ります。その上の黒菱はもうひとつの有名なコブ斜面。リーゼンスラロームコースは幅広く3kmも続くクルージングコースで、ウォームアップにぴったりです。2つのオリンピックコースは本物の斜度があり、男子滑降は黒菱平からスタート、女子のラインは今もFISレースで使われています。晴れて風のない日はアルペンクワッドとグラートクワッドで尾根まで上がれ、スカイラインでは北アルプスを背に長く眺めのいいラインを滑り下りられます。

パウダー狙いなら、2つのオフピステゾーンを押さえておきましょう。おむすびはスカイラインコースからパノラマ方面へ落ちる斜度30度超の斜面。裏黒は標高約1,600m、黒菱第3ペアリフトの北側にあり、山でもいちばん軽い雪が残ります。どちらも雪崩対策のあと、パトロールの判断で開放されます。ロープが張られたままなら、それは積雪の状態について何かを物語っています。

荒天の日は上部リフトが風で止まることが多いので、下部と中腹を中心に計画を。パノラマ周辺と咲花側の林はフラットライトでも地形が見えやすく、北尾根の林間コースは風から守られています。わかりやすいラインのノートラックは、特に週末はすぐになくなります。ゴンドラの行列に戻ってこない地形を選べば、午後になってもやわらかい雪が見つかります。

ロープの外のバックカントリーへは、グラートクワッド頂上の上にある指定ゲートからしか出られません。その先は大きな雪崩の通り道や雪庇があり、天候も急変する本格的な山岳地形です。登山計画書の提出（用紙はゴンドラ乗り場の横にあります）、雪崩装備一式、そして経験かガイドが必要です。ほかの場所でロープをくぐるのは禁止で、パトロールにリフト券を没収されます。正しい方法はバックカントリーとサイドカントリーのガイドで解説しています。

公共交通でいちばんシンプルなのは、北陸新幹線で長野へ（東京駅から約80〜100分）、そこからアルピコ交通の特急バスで白馬へ向かうルート。約70分で、村のふもとにある八方バスターミナルに着きます。新宿や空港からの直行高速バスは約5時間かかりますが、荷物の乗り換えに苦労せずに済みます。日本のスキー旅行の交通ガイドで各ルートを比較しています。

白馬に着けば、谷を走るシャトルバスが八方とエコーランド、和田野、ほかのスキー場を結んでいるので、八方の村に泊まるなら車は不要です。谷じゅうの雪を追いかけて、白馬コルチナや栂池高原に朝早く着きたいなら車が便利。スタッドレスタイヤは当然として、チェーンも積んでおくのが賢明です。道路は一晩で雪に埋まることもあるので、朝は時間に余裕を持ちましょう。

いちばんの落とし穴は風です。強い北西風が吹くと上部のリフトはよく運休し、ゴンドラが止まることもあります。上がる前にリフト運行状況のページを確認し、下部での過ごし方も考えておきましょう。

八方尾根を一番楽しめるのは、中級上位から上級のライダーです。朝の硬く急な斜面でもターンをつなげられて、本物の標高差のある長い圧雪コースが好きなら、ここはあなたの山です。コブ好きは兎平と黒菱で天国気分を味わえ、寒波とおむすびや裏黒の開放のタイミングが合ったパウダーハンターは、何年もその日を忘れないでしょう。

初心者もここで習えますが、いちばん簡単な場所ではありません。咲花、白樺、名木山エリアにはゆるやかな斜面があり、下部のリフトだけで使える安い「八方デビュー券」もあって予算の助けになります。スピードをコントロールできるようになったら、北尾根クワッドから咲花まで下る黒菱林道は、怖い斜面なしで本物の山旅気分が味わえる3.4kmの初級コースです。それでも初心者ゾーンはふもとに散らばっていて、村まで滑って戻るには速い人たちの間を横切ることも。小さな子ども連れの家族には、白馬五竜や栂池高原のほうがのんびりできるかもしれません。

ツリーラン好きは期待値を調整しておきましょう。八方尾根はどこまでも続く林のコースというより、アルペンのスケールと急なピステが持ち味なので、ツリー中心の旅ならほかの白馬バレーのスキー場と組み合わせるのがおすすめ。混雑が苦手なら平日に、ファーストリフトを狙いましょう。いい一日の典型はこんな感じです。営業開始と同時にゴンドラへ。コブができる前に兎平かアルペンクワッドで速い数本。風が許せば尾根を一本。早めの昼食をとったら、みんながゴンドラに並んでいるあいだ、午後はのんびりリーゼンを流す。白馬バレーのスキーガイドで、1週間を谷のスキー場にどう割り振るかを紹介しています。

八方尾根の山の上の食事はぐっと良くなり、今やカレーとラーメンだけではありません。兎平には、昔ながらのセルフ食堂イエティと、新しくできたカフェの2軒があります。サンテラスパノラマは景色のいい中腹の便利な休憩スポット。北尾根クワッドの頂上にある北尾根高原テラスは谷でも指折りの特等席で、白馬三山を正面に望めます。混む日は昼のピークが激しいので、早めか遅めに食べましょう。

村に下りれば選択肢は豊富です。八方にはゴンドラから数分圏内にラーメン、そば、焼き鳥、居酒屋がそろい、ライブ音楽が楽しめるオーストリア料理のマリレンのようなヨーロッパ風の店もあります。週末やハイシーズンのディナーはすぐ埋まるので予約を。詳しくは白馬のナイトライフとアフタースキーガイドで紹介しています。

アフタースキーなら、エコーランドのモッキンバードが長年愛される地元の定番。店の真ん中に大きな流木の木があり、地元の人と旅行者でにぎわいます。和田野上部のヴィラ白馬の中にあるラビットホールは、咲花ゲレンデの近くでハンバーガーとライブ音楽、そして夜更かしが楽しめる店。静かに過ごしたい夜は、村の温泉に浸かって明日に備えて脚をほぐしましょう。

• リフト営業時間：リフトはおおよそ朝8時から夕方まで。正確な時間はシーズン中に変わり、上部リフトは風のせいで遅く開いたり早く閉まったりすることがよくあります。午前券と午後券もあります。
• リフト券：八方尾根単独の1日券は日本でも指折りの高さ。秋のオンライン早割をチェックし、いくつかのスキー場を滑るなら、10エリアで使える白馬バレー共通券のほうがたいていお得です。
• 雪崩とバックカントリー：コース外へ出る正規のルートは、グラートクワッド頂上の上にあるゲートだけ。登山計画書を提出し、ビーコン、ショベル、プローブを携行し、自信がなければガイドと一緒に行きましょう。
• 天気：上部は風、フラットライト、急変する天気が当たり前。そのかわり、標高の高いところの雪は極上で、晴れればとてつもなく大きなラインが待っています。
• 言葉：八方の村とエコーランドでは英語が広く通じます。山の上の標識もわかりやすいです。パトロールと閉鎖には従いましょう。特にオフピステゾーンの周辺では。
• 組み合わせ：白馬47と白馬五竜は組み合わせやすく、変化をつけるのにぴったり。栂池高原はゆったりしたパウダーの日や家族連れに向いていて、八方尾根の上部尾根が閉鎖されるような大雪の日は白馬コルチナが一番です。