栂池高原

泊まるなら栂池高原の集落そのものがベスト。多くの宿がゴンドラや鐘の鳴る丘まで歩いてすぐです。栂池高原ホテルはゲレンデのすぐそばで、朝の段取りがシンプル。キッズパークを運営する宿の白馬館は家族連れに便利。ほかにも小さな旅館、ペンション、ロッジが通りに並び、たいていはシンプルな部屋、ボリュームのある朝食、滑った後に浸かれるお風呂つき。静かな夜と早い朝を想定しましょう。

1月中旬から2月中旬によくあるように集落が満室なら、小谷村のほかのエリアや白馬村の八方まで探す範囲を広げましょう。八方なら白馬東急ホテルやホテル五龍館といった大きなホテルに加え、歩いて行けるバーやレストランも。その代わり毎朝バスに乗ることになります。冬季無料シャトルはVillage Tsugaikeのすぐ前に停まり、白馬バレーのバスがほとんどのスキー場を結んでいます。

クリスマス、年末年始、春節の時期に行くなら早めの予約を。1月のピークなら5月から7月ごろに探し始めましょう。谷全体の全体像は白馬の宿選びガイドで、ゲレンデ前のホテルから格安ペンションまで紹介しています。

栂池高原はマップ上は穏やかに見えますが、上部には評判以上のものがあります。標高約1,700mの栂の森の雪は寒波の後も長く冷たくドライなまま、一方で標高800mの麓は暖かい日には重くなったりクラストしたりします。その差を軸に一日を組み立てましょう。柔らかいうちは上で滑り、暖かくなったり雲が来たりしたら下りてくるのです。

リゾートの背骨はイヴゴンドラ。ベースから栂の森近くの山頂駅まで、途中に白樺の中間駅があります。山頂駅と白樺の間の3,030mの区間は谷でも屈指のロングクルージング。週末は旅館の朝食組が来ると列が伸びるので早めに乗りましょう。上部ではハンノキがいちばん人気の中級コースで、全長3,000m、斜度の変化と少しのコブがあります。メインリフトのハンノキ第3クワッドは来シーズンから新しい6人乗りのT3に架け替えられ、山でいちばん混むエリアの周回が速くなるはずです。

もっと急な地形なら、チャンピオンゲレンデは平均26度、最大35度ですが、怖いというより楽しく感じるだけの幅があります。馬の背は地元の名物コース。細い尾根に人が隠れるほどの大きなコブ、最大32度、晴れた日には富士山も見えます。山頂近くの御殿場は、うねりのある静かな林間コースで経験者を飽きさせません。白樺は速くなめらかなカービングの定番で、平均16度、FISスーパーG公認です。

パウダーの日の主役はTSUGA POWエリア。ゴンドラ山頂駅近くのキッチン栂の森で短い安全動画を見て同意書に署名し、アームバンドを受け取れば、14:00まで指定のパウダーゾーンを滑れます。18歳以上、または保護者の同意があれば未成年も可。コンディションが悪い日はパトロールが当日閉鎖することも。中でもビーコン、ショベル、プローブを持ち、ツリーウェルの危険があるので大きな木の近くにはドロップしないこと。

スキー場の外では、運行していれば栂池ロープウェイが栂池自然園方面へ上っていて、バックカントリー目的で乗るには登山届が必要です。ウィンドスラブ、雪庇、複雑な沢がある本格的なアルパイン地形で、ぶっつけ本番が通用する場所ではありません。公認ガイドか、少なくともエリアを知る人と一緒に行き、日本のスキーガイドの雇い方ガイドでぴったりの人を見つけましょう。

東京からの定番ルートは、北陸新幹線で長野まで約1時間30分〜1時間50分、長野駅東口からアルピコ交通の特急バスで栂池高原まで1時間ちょっと。バスは観光案内所近くの中央駐車場のそばに停まります。白馬のほかのスキー場からは、冬季無料シャトルがゴンドラの麓のVillage Tsugaikeを発着しています。

車なら上信越道の長野ICで降りてオリンピック道路で西の白馬へ、または安曇野ICから国道147号・148号で北上。スタッドレスタイヤは必須、寒波ならチェーンもあると安心です。駐車場は平日はほぼ無料、混雑日は1,000円かかる駐車場もあり、車中泊できるのは第2駐車場のみ。全体の選択肢はスキー旅行の交通ガイドで紹介しています。

栂池高原は混成グループのために作られています。初心者には国内屈指の練習エリアと、なだらかな下部ゲレンデ限定の安い初心者券、家族連れには動く歩道つきのキッズパーク。中級者はハンノキ、白樺、長いゴンドラコースで本格的に標高差を稼げます。流れるような林、コブ、ときどきの急斜面が好きな上級者は、特にTSUGA POWエリアで寒波の日を楽しめます。

ロープの内側で急なシュートや大きなラインを滑りたいなら、八方尾根のほうが合っています。パーティー派は八方に泊まってシャトルで。家族で比較中なら、小さな子ども連れにおすすめの日本のスキー場で栂池高原の位置づけがわかります。

山の食事はたいていのリゾートより上。ベース近くのフードコート「雪の広場」には、フォーティン東京の牛肉フォー、薪窯ピザ、淡路島風ラーメン、さらにバーガーキングまで。ゴンドラ山頂駅近くにはキッチン栂の森とラーメンのゆきめん、中間駅近くのレストエデンはボリュームのある定食が自慢で、人気のもつ煮込みも。レストランの営業はオープンしているコースによって変わるので、空いている日は全店営業とは限りません。

アフタースキーは控えめ。Village TsugaikeのTSUGABASEでは白馬のビールを含む5種類以上の生ビールとプルドポークバーガーが楽しめ、栂池横丁の飲食エリアの足湯はつま先を温めるのに楽しい場所です。夜は小さな居酒屋や宿の食堂で鍋、そば、串焼きを。バーや夜更かしなら、バスで八方へ。

• リフト券：窓口価格は高めですが、12月前に販売されるオンラインの早割券はずっと安め。初心者には下部ゲレンデ限定の安いチケットもあります。
• ナイター：来シーズンはナイターがないので、夕方には山を下りる計画を。
• パウダーゾーン：TSUGA POWは動画説明、同意書への署名、アームバンドが必要で、14:00に閉まり、悪条件の日は閉鎖のままのことも。
• 現金と買い物：栂池高原にはATMも薬局も24時間営業のコンビニもありません。最寄りの7-Elevenは車で約10分なので、現金を持っていきましょう。
• 荷物：荷物を受け取るセンターハウスがないので、宅配は宿経由で手配を。
• 天気：上部はパウダーをよく保ちますが、雪解けの後は下部がクラストすることも。風でロープウェイが止まることはありますが、ゴンドラはたいてい動いています。
• 近隣スキー場：お隣の白馬コルチナは深い林、白馬乗鞍温泉はより静かなクルージング、八方尾根はより急なアルパイン地形、白馬岩岳は最高の眺めと広い圧雪バーン。