白馬乗鞍温泉

白馬アルプスホテルは若栗ゲレンデの麓にあり、かもしかコースで玄関まで滑って戻れます。温泉、ビュッフェの夕食がある、少しレトロな大型スキーホテルで、パウダーの朝の通勤はこれ以上ないほど最高。谷の人たちが駐車を終える前に、ファーストリフトに乗れます。

お隣の白馬コルチナには、より大きなオールインワンのリゾートホテルグリーンプラザ白馬があり、自前の温泉、レストラン、キッズ施設がそろっています。すべてを一つ屋根の下で済ませたい家族やグループ、旅の間ずっと北にとどまって共通券で白馬コルチナと白馬乗鞍温泉を滑るつもりの人に向いています。

レストランやバーを目の前に置きたいなら、白馬中心部に泊まって車かシャトルで上がりましょう。コートヤード・バイ・マリオット白馬や白馬東急ホテルは周りの食事も充実した洗練された拠点です。その代わり寒波の日の朝の通勤は、北の道が遅くなることがあるので、早めに出てリフトが動き出す前に駐車場に着いておきましょう。

各拠点エリアの詳しい比較は白馬の宿選びガイドで。

白馬乗鞍温泉には北白馬らしい寒波がやってきます。日本海からの冷たい北西の低気圧が谷を押し上げるように雪を運び、小谷村は白馬村周辺のスキー場より深くなることもしばしば。前線が谷の上に居座ると、この端は夜のうちにひっそりと雪が補充され、上部はホテル近くの下部より軽くドライな雪になりがち。下部は暖かい日に重くなることがあります。

山はつながった二つのゾーンに分かれています。若栗側はホテルの上のメインのボウルで、広いセンターゲレンデ、風の日も穏やかな林間の初心者コース、そして約30度で落ち込んでから緩やかになるラビットコース。里見側は独自のセンターゲレンデと尾根コースにつながっています。下半分は圧雪バーンが中心ですが、おいしいのは上の方と脇のほうです。

パウダーなら注目すべきは三本。ハイウェイコースは尾根沿いの中級から急な斜面で、日によっては非圧雪のまま残され、長く楽しいパウダーラインになります。スネークコースはバックカントリー感のある非圧雪の急斜面で、雪の降る朝がベスト。エキスパートコースは最大約35度の山の名物急斜面で、コンディションが許すときだけオープンし、その判断は入口に掲示されます。まずはここを早めに攻め、日が進んだらコース脇の林の隙間を狙いましょう。

リフトの作戦はシンプル。大仕事は高速ペアリフトがこなすので、寒波の日はこれに乗り続け、上部のオープンを待つより守られた地形を周回しましょう。上部のリフトの一部は強い北西風で運休しがち。寒波が抜けたら一気に上へ。視界が戻ると目立つラインはすぐに食われます。混雑日には、共通券で白馬コルチナへ渡るのが秘密兵器です。

アルプス第11ペアリフトはゲレンデの上、標高1,598mまで延びる、ツアーや観光のための登山用リフト。乗る前に登山届を提出するか同意書に署名する必要があり、本物の雪崩リスクがあるアルパイン地形へと運ばれます。ロープの先は管理されていないバックカントリー。出るならフル装備の雪崩対策装備とそれを使う訓練、できれば地元のガイドとともに。まずはバックカントリー＆サイドカントリーガイドを読んでおきましょう。

ほとんどの人は長野経由。北陸新幹線で東京から長野まで約80〜100分、そこから白馬行きの特急バスで約1時間15分。白馬乗鞍温泉は白馬中心部から車でさらに北へ20分ほどです。東京から白馬への直行高速バスは安くて遅い選択肢で、約4時間半かかります。

ここは車がいちばん合理的。特に天気に合わせて白馬コルチナ、栂池高原、白馬中心部の山々を渡り歩きたいならなおさらです。レンタカーはスタッドレスタイヤつきですが、チェーンを積み、寒波の前に給油し、メイン道路からの最後の登りはゆっくりを覚悟して。村が穏やかに見えても北白馬は大荒れということがあるので、玄関先の天気で運転を判断しないこと。ルールと落とし穴は冬のレンタカーと雪道運転ガイドで解説しています。

車がなければ、ホテルのシャトルと谷のこちら側まで来る本数の少ないバスが頼り。寒波の日は乗り継ぎを逃すと1時間ロスすることもあるので、前の晩に時刻表を確認しましょう。

白馬乗鞍温泉は、白馬のいちばん混む山の狂騒なしに、寒波の日のパウダーと急な非圧雪コースを求める中上級者や上級者向け。柔らかい雪に慣れていて林を探索するのが好きなら、ここでの数日は有意義な時間になります。

混成グループや家族連れにも好都合。麓の初心者コースは扱いやすく、ホテルからリフトまで数歩で、白馬コルチナとの共通券があれば、ほかのメンバーが圧雪バーンにとどまっている間に上手な人が歩き回れる場所もあります。

長く高いアルパインのコース、高速の脱着式リフト、にぎやかな村を求めるなら窮屈に感じるかもしれません。その場合は旅の大半を白馬中心部で過ごし、白馬乗鞍温泉は寒波の日のために取っておきましょう。まだスキー場を比べているなら、スキー場ファインダーで絞り込めます。

ゲレンデではカレーライス、ラーメン、カツ丼、そばと、定番のゲレンデ食堂メニュー。お腹にたまって早い、パウダーデイにまさに欲しいものです。ちゃんと座って食べたいなら、白馬アルプスホテルのレストランのほうが快適です。

夕食の選択肢はほとんどが谷の下のほう。エコーランドにはレストランやのんびりしたバーがいちばん密集し、和田野はもっと静かで高級志向。北端の夜はホテルのビュッフェ、長湯、早寝が中心で、ファーストリフトを狙うなら完璧です。

アフタースキーは控えめ。ホテルのラウンジでビール、コンビニのおつまみ、温泉。これがいちばんワイルドな夜です。派手に飲みたいなら二晩ほど白馬中心部へ出かけ、白馬乗鞍温泉はよく眠れる静かな拠点にしておきましょう。出かける夜のアイデアはスキー旅行のナイトライフ＆アフタースキーガイドで。

• 営業時間：ほとんどのリフトは8:30〜16:00で、アルプス第3は8:00から。白馬乗鞍温泉にナイターはありませんが、お隣の白馬コルチナは一部の日程でナイター営業があります。
• シーズン：12月中旬から4月上旬まで。春の最後の数週間は若栗側だけの営業です。
• チケット：大人1日券は¥6,500で、白馬乗鞍温泉と白馬コルチナの両方を滑れます。シーズン序盤と終盤は割安です。
• 雪崩とバックカントリー：アルプス第11ペアリフトはアルパイン地形へアクセスでき、登山届か署名した同意書が必要です。ロープの外は管理されていません。フル装備の雪崩対策装備を持ち、使い方を身につけておきましょう。
• 天気：谷のこちら側は寒波が頻繁で激しめ。視界の急変や上部リフトの強風運休を覚悟しておきましょう。
• 雰囲気：ホテルやレンタルは海外客の対応にも慣れていますが、山そのものはローカルな雰囲気です。
• 組み合わせたい近隣スキー場：共通券の相棒は当然白馬コルチナ。栂池高原や白馬中心部の山々にも気軽に切り替えられ、残りは白馬バレースキーガイドにまとめています。