白馬コルチナ

ホテルグリーンプラザ白馬は白馬コルチナの中心的存在で、本物のスキーイン・スキーアウトなら今もここが一番手軽です。客室はおしゃれというより実用的で、そろそろリニューアルしてほしいところですが、立地は文句なし。ツリーで一日滑った後の館内温泉こそ、そもそもここに泊まる理由の大半です。ビュッフェレストランは和洋の定番を十分にカバーし、ラウンジバーではホテル中の人がその日の雪について語り合っています。

もっと小さな宿なら、リフトまで歩いてすぐのHakuba Cortina Lodge。シンプルなバス・トイレ付きの客室に、本当に交流が生まれる共用スペースがあり、一人旅の人や、一人で食べるより他のライダーと情報交換したい人にぴったりです。小さなバーもあるので、寝酒のためにブーツを履き直す必要もありません。

白馬乗鞍温泉側では、白馬アルプスホテルがあちらのリフトにスキーイン・スキーアウトでき、そのリフトは白馬コルチナにそのままつながっています。洗練度は一段上で、自前の温泉と幅広い食事の選択肢もあります。予算重視の旅行者や、静かに過ごしたいカップルにはCanopy Cortinaを。小さなロッジですが、内装は期待以上、家庭料理もしっかりしていて、大型ホテルの喧騒とは無縁です。

谷全体でもっと幅広く選びたいなら、スキーイン・スキーアウトより八方尾根のナイトライフに近いことを優先する宿も含めて、白馬バレーの宿泊ガイドでひととおり紹介しています。

白馬バレーのスキーヤーがわざわざ北まで車を走らせる理由、それが白馬コルチナの雪です。北西から流れ込んだ雪雲がベース上部のボウルにぶつかって溜まり、谷のほかのエリアを上回る降雪量を毎シーズンのように叩き出します。本州の雪としては軽めで、北海道ほどのドライさはないものの、下にほどよい芯があるのでエッジもしっかり噛みます。当たりの日なら圧雪バーンで膝、ツリーに入れば腰までのパウダーが待っています。

リフト網は広大ではなく、小さく効率的です。主力はヒエダ山のNo. 4クワッド。山頂まで上がれば、ロングコースのヒエダ山ワンを飛ばすもよし、左に抜けてリフト線の真下に広がる急斜面のツリーに入るもよし。本命はこのツリーで、斜度は一定、木の間隔もほどよく、天然のうねりも多いので、何本回しても遊べます。No. 2クワッドは下部の圧雪エリアをカバーしつつ、もう一つのツリーゾーンと、ベースへ戻る短い急斜面にもつながっています。

白馬コルチナにゴンドラはありません。代わりに山の大動脈になっているのが、No. 4のリフト線の下をフォールラインどおりにまっすぐ下る幅広の圧雪コース。初心者や初中級者にはまさにうってつけで、長くて素直、駐車場が満車の日でもめったに混みません。ヒエダ山の中級コースにステップアップするか、下のほうのゆるめのツリーに入ってみれば、構えすぎずにツリーランの最初の一歩を踏み出せます。

上級者にとって白馬コルチナが別格なのは、滑れるツリーの量です。ここのパトロールは指定エリアのツリーランを黙認するのではなく、積極的に後押ししているので、ロープの内側にとどまってコントロールして滑る限り、リフト券没収を気にせず飛び込めます。白馬コルチナが日本で気軽に楽しめるベストなツリーランとサイドカントリーの候補に必ず挙がる理由の一つで、ほとんどはガイドなしで楽しめます。地形がボウル状なので、どのラインもいずれリフトの方へ集まり、本気で迷うのはなかなか難しいほど。山頂のゲートは白馬乗鞍温泉へつながっていて、今はリフト券1枚で両方滑れるので、気軽に行き来できます。

荒天の日は辛抱した者が勝ちます。上部は視界ゼロになることもあるので、No. 4沿いの風を避けられる中腹のツリーを回し、吹き溜まりに注目しましょう。開けたラインが荒らされた後も、そういうポケットには新雪が長く残っています。朝の駐車場組が昼前にわかりやすいラインを食い尽くしたら、白馬乗鞍温泉に移動。斜度がゆるいぶんノートラックが長持ちするので、リフト終了前に白馬コルチナへ戻って最後のひと滑りを。

パウダー予報の日はタイミングがすべて。リフト開始からの1時間は本気の争奪戦なので、わかりやすいラインは早めにいただき、人が散ってきたら目立たないツリーのポケットへ横移動していきましょう。平日はまったく別のスキー場で、自分のペースで滑っても午後遅くまでフレッシュなターンが見つかります。

白馬コルチナは八方尾根から北へ約13 km、小谷村にあります。谷の奥まで来るので、白馬中心部のおまけではなく、独立した一つの場所という空気があります。東京からの最短ルートは北陸新幹線で長野駅まで行き、そこからバスか白馬バレーのシャトルに乗り継ぐ方法で、乗り継ぎがうまくいけばドア・ツー・ドアで3時間半ほど。マイカーは自由が利くぶんリスクもあります。アクセス道路はずっと上り坂で、荒天時には雪がたっぷり積もるので、スタッドレスタイヤは必須、出番はまずなくてもチェーンは積んでおく価値ありです。駐車場は無料ですが、パウダー予報の日は早くから埋まり、8時前に満車になることも。車を使いたくないなら、白馬コルチナ、白馬乗鞍温泉、中心部のスキー場を結ぶバレーシャトルが定期的に走っていて、待ち時間で一日を無駄にすることはほとんどありません。谷全体の電車、バス、レンタカーについては日本のスキー旅行の移動ガイドで詳しく紹介しています。

白馬コルチナがハマるのは、ツリーと急斜面に生きる上級者と、ガイドなしでパウダーの世界に初めて踏み込みたい中級者。白馬乗鞍温泉とつながっているので混雑日にはやさしい逃げ道もあり、自信のある中級者が1週間同じ圧雪コースばかり滑る羽目にはなりません。ファミリーも楽しめます。初心者ゲレンデは広くて空いていて、ベースのホテルのおかげで何でも歩いてすぐ。ただ、コンパクトなぶん3〜4日もすると飽きが来はじめるでしょう。にぎやかなナイトライフやきらびやかな商店街、滑っても滑っても新しい地形が出てくるスキー場を求めるなら、八方尾根か白馬47に拠点を置いて日帰りで来るのが正解。急斜面、深雪、リフトのすぐそば、それがすべてなら白馬コルチナにかなうところはそうありません。谷のどこを拠点にするかまだ迷っているなら、日本のスキー場ファインダーでさっと絞り込めます。

白馬コルチナの食はメインストリートではなくホテルの中にあります。そもそもメインストリートと呼べるものがないので。ホテルグリーンプラザ白馬にはビュッフェ、コース料理、気軽な定番メニューのレストランがいくつも入っていて、ゲレンデ脇には滑走の合間にカレーライスやラーメンをかき込めるカフェテリアもあります。Hakuba Cortina Lodgeは宿泊客向けに家庭的な夕食を出し、白馬乗鞍温泉側の白馬アルプスホテルでは和食の定番に洋食も少し混ざります。

アフタースキーの主役はバーではなく温泉です。ひと風呂浴びて、ラウンジでビール、早寝の前にウイスキーを一杯といったところ。もっとにぎやかに過ごしたいなら、谷を下って八方尾根まで戻ることになります。唯一の例外が白馬乗鞍温泉側の小さなパブPeppermintで、薪窯ピザと冷えたビールがそろい、荒天の日のミッション明けに、車やシャトルで帰る前に体を温めるにはちょうどいい店です。

• リフト営業時間：午前8:30〜午後5時。指定日には初心者ゲレンデで午後9時ごろまでナイター営業もあるので、夜にもうひと滑りするつもりなら事前にスケジュールを確認しておきましょう。
• 降雪：ボウルの奥という立地のおかげで、白馬コルチナは白馬バレーのほかのエリアより雪が多いのが当たり前。予報をチェックして、寒気が並んだら北へ予定を組み替える準備をしておきましょう。
• リフト券：今はリフト券1枚で白馬コルチナと白馬乗鞍温泉の両方が滑れるので、一日に一つの山を選ぶ理由はありません。
• ツリーポリシー：指定されたツリーエリアは開放されていて、パトロールも滑走を積極的に後押ししています。マークされた境界の内側にとどまり、コントロールして滑りましょう。
• サイドカントリー：山頂のゲートから本格的な地形にアクセスできます。ビーコン、ショベル、プローブを携帯し、必ずパートナーと滑りましょう。初めてゲートをくぐる前に日本のバックカントリーとサイドカントリーのガイドを読んでおくのがおすすめです。
• 英語対応：ホテルやリフトのスタッフには英語が通じるので、海外からの友人連れでも安心です。
• 周辺：白馬乗鞍温泉とはリフトでつながっていて、栂池高原、八方尾根、白馬岩岳もシャトルですぐなので、気分を変えたい日にどうぞ。