ノルン水上

ほとんどの人は坂を数分下った水上温泉に泊まります。川沿いの老舗旅館では長湯、たっぷりの朝食、早めの夕食が楽しめ、昼とナイターを連続で滑るつもりならぴったり。温泉の入り方やタトゥーの扱いは温泉ガイドで確認を。

飾らない拠点なら、水上駅近くのビジネスホテルやペンションが無料シャトル、コンビニ、手早い夕食に近く、停めて寝てまたリフトに戻りたい人向きです。

特別な宿なら、谷川の谷を上った旅館へ。高速から遠く離れた気分になれるのに、始発リフトに間に合う近さです。ナイトライフは夕食、湯、そして布団。ナイターを数えなければの話ですが、ここでは数えるべきでしょう。

ノルン水上は圧雪優先ですが、本気で歯を食いしばる1本があります。Aコースは840mで214m下り、平均22度、最大30度。コブ、斜度の変化があり、雪が少ないと閉鎖されることもあるので、やわらかいうちに早めに。Bは上部が非圧雪でボコボコ、そこから平らになって速い中間部へ。C、D、Eは長く均一な青と緑のコースで、ここの屋台骨です。カービング練習ならE、CからDへつなげばトップから麓まで2km。降雪後のやわらかい雪はコースの端とBの上部にたまり、週末はすぐになくなります。オフピステは閉鎖で境界はロープが張られているので、隠れたパウダーではなく距離を稼ぐ山です。照明の下では、広く均一に照らされ形も崩れにくいDとEがおすすめ。テレインパークはDとBの下部にあります。

車なら関越道の水上ICから、短く急な坂を約3km上ればベースです。最後の上りは吹雪だと滑りやすく、スキー場は短い距離でもスタッドレスタイヤかチェーンを義務づけています。第1〜第3駐車場はセンターハウスまで徒歩2〜5分、下の駐車場は場内シャトルで。駐車場は平日、午後1時以降、週末のナイター時間帯は無料、週末の日中は有料です。

電車なら上越新幹線で東京から約70〜80分の上毛高原へ。そこから無料シャトル（約30分）を前日の午後3時までに予約しましょう。予約があったときだけ運行します。在来線の上越線で水上駅まで行けば、無料シャトルで約20分、予約不要。上毛高原からのタクシーは高くつく最終手段です。新幹線とバスの選択肢はスキー旅行の交通ガイドで詳しく紹介しています。

ノルン水上は、移動は最小限でターンは最大限、という人のために作られています。中級者や上達中の人にはスピードをつけられる長く均一な圧雪コース、上級者には膝を試せるちゃんとしたコブコース、家族連れにはレッスン、やさしいベースエリア、スノーランド。週末に行ける東京近郊のスキー場の中でも有力候補で、空いている夜が一晩だけならなおさらです。林、ゲートのネットワーク、大きなパウダーデーが必要なら、昼には小さく感じるでしょう。

センターハウスの食事は、地元のゲレンデとしてはかなり充実。400席の大きなカフェテリア「トロール」はカツカレー、丼もの、最近リニューアルしたラーメン、ナイター営業日は「ノルンバーガー」が21:00まで開いています。第1リフト横に新しくできたラーメンスタンド「麺屋むつば」は、濃厚な煮干しスープに細麺で14:30まで。屋上テラスの「Play the Earth」では、ゲレンデを丸ごと見下ろしながらジャークチキンのプレートを。町に戻ったら、まず温泉、それから駅や温泉街の近くで居酒屋かラーメン屋を探しましょう。金曜と土曜なら、最高のアフタースキーは照明の下へ戻ることです。

• 営業時間：月〜木08:30〜16:30、金08:30〜22:00、土日07:00〜22:00。祝日は16:30まで。ナイターは1月上旬から3月第3週ごろまで。
• リフト券：1日券のほか、4時間券、週末の早朝券、トワイライト券、ナイター券があります。ナイター券は1日券のおよそ半額です。
• バックカントリー：ゲートもオフピステもなし。マークされたコースを滑りましょう。
• 天候と雪：東向きの斜面なので朝のコーデュロイはパリッとしていて、シーズン初めと終わりは人工降雪がコースをカバーします。
• 案内：チケット、レンタル、スクールの窓口はわかりやすく、館内放送や標識も充実しています。
• 予算：みなかみの週末が長めの旅と比べてどうかは、旅費シミュレーターで確認できます。

組み合わせたい近隣スキー場

宝台樹は標高差もバリエーションも上、谷川岳は深い雪と上級の地形を求める降雪日の本命、川場スキー場は高く乾いた雪とフリーライドの雰囲気、たんばらスキーパークはやさしい家族向けの一日。水上高原も町から少し足を延ばすだけです。