よませ温泉

いちばん便利なのは、リフト乗り場のすぐ下にあるよませ温泉のホテル街そのものに泊まること。Hotel Meikoがメインのベースホテルで、併設のファーロベースセンターにはチケット窓口、レンタルショップ、ロッカー、小さな売店がそろい、朝食会場からリフトまで歩いて数分です。周りにはHotel Kaiwa、Hotel Cascade、Petit Hotel Paddington House、Lodge Takayukiといった家族経営のホテルやペンションが集まっています。おしゃれというよりシンプルでフレンドリーで、たいてい夕食と温泉つき。ペンション泊のあれこれはペンション宿泊ガイドでどうぞ。ナイトライフは基本的にゼロ。それこそが狙いです。

もっと風情を求めるなら、坂を下った渋温泉か湯田中温泉に泊まり、毎朝タクシーで上がりましょう。Shibu Onsen Kokuyaはしっかりしたお風呂と伝統的な夕食を楽しめる王道の旅館で、灯りがともる細い路地に九つの外湯が並ぶ渋は、長野で冬の夜を過ごすのに最高の場所のひとつ。湯田中のAburaya Tosenは設備の整った快適な選択肢です。

あれこれ組み合わせたいなら、麓を拠点にするのがいちばん合理的。地獄谷のスノーモンキー、竜王スキーパーク、志賀高原はどれも湯田中から行きやすいので、荷造りし直さずに天気を追いかけられます。

いちばんいい滑りは山頂のペアリフトから。標高約850mから1,215mまで上がり、山で最も急な33度のチャンピオンコースへアクセスできます。チャンピオンからメインバーン、おとめゲレンデへとつなげば、約2kmの最長コースで、山の標高差のほぼすべてを滑れます。クワッドは山の中腹の働き者で、標高800mから1,050mまで広めの中級コースをカバーし、ほとんどの人はここに集まります。厳冬期以降は雪が安定して冷たくドライで、上まで来る人が少ないので、寒波の翌朝は上部コースの端や沿道の林に午前中いっぱい柔らかい雪が残ります。下部から先に緩むので、暖かい日は上で滑り、下りてくるのはランチのときだけに。ゲートシステムはなく、ロープ規制は真剣で、くぐればパトロールにリフト券を取り上げられることも。上部コースを何本か滑ったら、連絡コースでX-JAM高井富士へ渡り、同じチケットで気分転換しましょう。

東京から北陸新幹線で長野へ（約80〜100分）、長野電鉄で終点の湯田中まで特急で約45分、各駅停車で約70分。湯田中駅からよませ温泉までは5.8km、タクシーで約12分です。定期のスキーシャトルはないので、駅からタクシーを呼ぶか、ホテルに送迎があるか確認しましょう。電車とタクシーの乗り継ぎについてはスキー旅行の交通ガイドで詳しく解説しています。

車なら上信越道の信州中野ICから一般道を東へ約20分。スタッドレスタイヤは必須、トランクにチェーンもあれば安心です。麓からの道は短いものの急な箇所があり、夕方に日が高社山の陰に沈むと凍結します。雪道の運転に慣れていなければ、まず冬のレンタカーと雪道運転ガイドを読んでおきましょう。

よませ温泉は、落ち着いたシンプルな雪上の一日を過ごしたいスキーヤーやスノーボーダーに向いています。いちばん楽しめるのは中級者。地形の半分は中級者向けの斜度で、メインコースは広くよく圧雪され、山頂には脚を試せる本格的な急斜面が一本。家族連れにもおすすめで、なだらかなベースエリア、場内のスキースクール、ゲレンデ横のホテルと、小さな子どももバスに乗らずにホットチョコレート休憩ができます。

湯田中の谷に泊まっている人の、荒天日の選択肢としても優秀。大きなリゾートで強風により上部のリフトが止まっても、こういう標高が低く林に囲まれたゲレンデは動き続け、視界もそこそこ保たれます。同じタイプのゲレンデは混雑の少ない日本のスキー場でもっと紹介しています。

急斜面、大きな標高差、合法なオフピステを追い求める経験豊富なライダーは、現実的に考えましょう。特にX-JAM高井富士と組み合わせれば楽しい半日は過ごせますが、パウダー旅行なら野沢温泉、斑尾高原、白馬バレーを拠点にして、よませ温泉はサイドクエストとして扱うのが正解です。

ゲレンデのランチは実用本位。麓近くのレストラン アップルでカレーライス、ラーメン、カツ丼といういつものメニュー、Hotel Meikoのレストラン ラ・ミュールも日によってランチ営業します。温かい、速い、安い、記憶に残らない。X-JAM高井富士まで滑っていけば、Borders Barのケバブや手作りバーガーがうれしい気分転換になります。

おいしいものは麓にあります。湯田中や渋には小さな居酒屋、そば屋、ラーメン店がいくつかあり、外湯に浸かってから餃子とラーメン、冷えたビールというのが楽しい夜の過ごし方。ほとんどの店は早く閉まるので、夕食は宿で予約するか、20時前に入店しましょう。はしご酒の作戦は居酒屋ガイドもどうぞ。アフタースキーは騒がしいより、湯けむりに包まれて静かに。

• 営業時間：8:15〜16:20、天候や日照により変動あり。ナイターはありません。
• 一枚で二つのゲレンデ：1日券でよませ温泉とX-JAM高井富士の両方を滑れます。山頂が必要ない初心者向けに、麓の短いペアリフト限定の安いチケットもあります。
• オフピステ：ゲートシステムはありません。ロープの外は閉鎖区域で、パトロールがしっかり取り締まっています。
• 天気：いちばん寒くてドライな雪は1月と2月。春や暖かい日は下部のコースがすぐに緩むので、早めに山頂のリフトへ。
• 雰囲気：地元の常連と家族連れ中心の、のんびりしたゲレンデです。
• スキースクール：地元のスクールが二校あります。

組み合わせたい近隣スキー場

X-JAM高井富士はすでにチケットに含まれているので、一日で両方滑りましょう。ロープウェイと1,000m超の標高差の一日なら、竜王スキーパークが順当なステップアップ。高標高でガッツリ滑走距離を稼ぐなら大御所の志賀高原、急な地形と温泉街の雰囲気なら野沢温泉で一日。仲間がコース指定のツリーランを求めているなら斑尾高原です。