竜王スキーパーク

竜王スキーパークを満喫するなら、下の温泉街に泊まるのがいちばん。渋温泉は絵はがきそのもの。石畳の細い路地、木造の旅館、そして宿泊客が浴衣で巡れる九つの外湯。いちばん有名な宿は金具屋で、歴史ある多層の木造建築は圧巻です。Kokuyaは食事とお風呂で知られる、より洗練された選択肢。どちらも豪華な夕食、早めの朝食、寝る前のひとっ風呂と、旅館ステイのすべてが味わえます。旅館ステイの楽しみ方は旅館ガイドでどうぞ。

隣の湯田中温泉はより実用的な選択肢。長電の終点なので電車で行きやすく、お店や飲食店も多めです。Aburaya Tosenは快適な温泉宿で、いい拠点になります。どちらの温泉街も地獄谷野猿公苑への玄関口なので、休養日のお出かけにもぴったり。

スキー場そのものに泊まるなら、SORA Glamping Resortで山の上の一風変わったステイを。ロープウェイの一番乗りを狙う人に最適です。予算が厳しいなら、車がある前提でホテルメトロポリタン長野のような長野市のホテルも使えますが、竜王スキーパークを特別にしている温泉の夜は失われます。

コンディションのいい日に時間を使いたいのは山頂エリア。標高1,770mのロープウェイ山頂駅から上部のリフトで1,930m、木落としボウルへ。コース指定のボウルコースは二本で、どちらも1kmを優に超え、最大斜度36度とこの山でいちばんの急斜面です。さらにコース指定のツリーランも二本。上級者向けの木落としボウルツリーランと、やさしめのサミットツリーランで、これこそが寒波の日に来る理由。山頂が高いので雪はベースより冷たく軽く、ボウルがフラットライトになっても林のおかげで視界が確保できます。

下部はまったく別の場所です。ロープウェイ山麓駅より下のベース、レッド、ミッド、グリーン、ブルーは数百メートルの短いコースで、ほとんどが初中級向け、いちばん急なのはレッド。6-Aコースは約1.4kmのロングでなだらかな初心者ルートで、スキー場いわく、すべてをつなげばトップ・トゥ・ボトムで約6km滑れます。

ロープウェイはこの山の強みであり、ボトルネックでもあります。満員のキャビンは一度に100人以上を山頂に降ろすので、寒波の後のボウルの目立つラインは二、三便のうちに食い尽くされます。コツは、始発のキャビンに乗ってすぐにボウルを滑り、その後は下まで戻らず山頂のリフトを周回して上にとどまること。次の大きな人の波が来たら、林か目立たないほうのボウルコースへ。そこは柔らかい雪が長く残ります。

暖かい時期は下から先にやられます。山頂がまだ冷たくドライでも、下部は重く湿った雪になっていることがあるので、微妙な日は上にとどまり、一日の終わりにベースまで滑り下りるだけにしましょう。

公式のゲートシステムはなく、コース外のルールは厳格で、ロープをくぐればパトロールにリフト券を取り上げられることも。周辺は雪崩リスクのある本物の山岳地形です。指定の林より先に行きたいなら、地元のガイドを雇い、しっかりした装備を持っていきましょう。安全に楽しむ方法はバックカントリー＆サイドカントリーガイドで解説しています。

東京から北陸新幹線で長野まで約1時間半。長野駅から長電で湯田中まで特急で約45分です。竜王スキーパークへは湯田中や渋からタクシーかバスですぐ。

車なら長野市から約45分、吹雪ならもっと。最寄りは上信越道の信州中野ICです。スタッドレスタイヤは必須、大雪ならチェーンも携行を。ルールやレンタカーの落とし穴は冬のレンタカーと雪道運転ガイドで解説しています。

寒波の朝こそ早めの出発を。日帰り客が来るとベースへの道は混み始め、ロープウェイの列がいちばん短いのは観光バスが到着する前です。

竜王スキーパークは、本物の標高差、寒波の日に頼れる山、そして帰ってくる温泉街を求める中級から上級のライダー向け。ロープウェイのタイミングに合わせて一日を組み立てるのが好きで、新雪のために汗をかくのを厭わないなら、きっと報われます。

家族連れも下部なら十分楽しめます。THE BASEの建物にはキッズスペース、ヘルメット無料貸し出しつきのスノーボードデビューエリア、なだらかな初心者コースも。ベースコースのナイターで、雪の上の時間を簡単に延長できます。

高速リフトの多さ、大きく連結したネットワーク、にぎやかなスキービレッジを求めるなら物足りないかもしれません。下部のコースは短く、仲間がなだらかな圧雪バーンだけを望む初心者ばかりなら、同じ二、三本のゲレンデで多くの時間を過ごすことになります。そういう方は、すぐ先の志賀高原にすべてがずっとたくさんあります。

ゲレンデの食事は本格的にアップグレードされています。ベースリフト横のSpirits Grillは信州ジビエを使ったバーガーや朝食を出し、夜はバーに。ロープウェイ乗り場近くのとんとんとんとんでは、約27種類の具から選べる握りたてのおにぎりと大盛りの豚汁が食べられ、寒い日にはこれ以上ない組み合わせです。バスインフォメーションセンターではゴーゴーカレーの金沢カレーが食べられ、クレープスタンドも。ロープウェイ山頂のSORA terraceカフェにはソファと暖炉があり眺めも最高ですが、観光客と分け合う覚悟で。

夕食なら温泉街へ。湯田中や渋には小さな居酒屋、ラーメン店、そば屋があり、多くの旅館では豪華な会席料理が夕食に出てきます。信州そばとおやきは地元の定番です。

ここでのアフタースキーは温泉がすべて。浸かって、食べて、寝る。バーやナイトライフが欲しいなら、野沢温泉か白馬バレーのほうが向いています。

• 営業時間：日中は8:15〜17:00。ナイターは17:00〜20:00でベースコース、土曜日はミッドコースも追加。日曜、月曜、連休最終日はナイターなしです。
• チケット：平日、シーズン序盤と終盤は割安。1日券には返金されるICカードのデポジットが加算されます。
• ロープウェイ：SORA terraceは観光客に大人気。混雑を避けるなら早めに乗りましょう。
• コース外：ゲートシステムはありません。ロープの内側で滑るか、ガイドと一緒に。
• 天気：ベースが緩んでからも、山頂は長く冷たくドライなまま。視界の悪い日はツリーランがベストです。
• 温泉：共同浴場ではルールを守り、タトゥー不可の施設がまだあることも覚えておきましょう。基本は温泉マナーガイドで。

組み合わせたい近隣スキー場

相棒といえば志賀高原。ずっと大きく標高も高く、巨大なネットワークでつながっています。野沢温泉はロングコースとにぎやかな温泉街。斑尾高原は寒波の日の林に最高で、よませ温泉は近くの静かな選択肢です。竜王スキーパークは、白馬バレーから志賀高原を巡る長野アルプス周遊ドライブにもすっきり組み込めます。