鉛温泉スキー場

温泉の谷そのものに泊まれば、すべてが腑に落ちます。鉛温泉は実質的に歴史ある一軒宿、藤三旅館。川沿いの木造建築で、伝統的な旅館部と、かつて客が何週間も湯治に滞在した古い自炊の湯治部があります。白猿の湯が例の立って入る深い湯で、混浴、女性専用の時間帯もあり。スキー場から徒歩5分です。初めてなら旅館ステイの基本をどうぞ。

道を歩いて約10分の新鉛温泉 愛隣館は、より大きくモダンな選択肢で、川沿いの大浴場とビュッフェ形式の食事が家族連れ向き。車で5分の大沢温泉も、川沿いの露天風呂と安い自炊部屋がある古い湯治宿です。

谷をさらに下った花巻温泉は洗練されたリゾートの集まりで、ホテル千秋閣やホテル紅葉館といった大きなホテルが浴場と宴会風の夕食を共有していて、リフトまで車で約20分。電車旅の予算重視派は、花巻の駅前ビジネスホテルとバスを使えます。エリア全体のナイトライフはほぼゼロ。夜の予定は夕食、お風呂、就寝です。

ゲレンデはきれいに二つに分かれます。第1ペア（361m）は平均約9度、600mの初心者向け第1ゲレンデと、麓の平らな練習ゾーン、ポランの広場を担当。第2ペア（591m）はさらに高く上り、残りを開放します。第2ゲレンデは約14度で800m、短い区間で27度まで、サターンコースは一定のクルージング向きの斜度で2km曲がりくねってベースへ。唯一の本格的な急斜面はチャンピオンコースで、1.1km、平均21度、32度のヘッドウォール。第2ペアの頂上からスタート地点まで歩く必要があるので、人がほどよく少なく保たれます。低く風を避けられる谷にあるので強風で閉まることはまれで、予定日にリフトが止まることはほぼありません。その代わり暖かい日の雪質は落ち、下部は昼過ぎには重くなります。冷たい寒波の後はチャンピオンとサターンが柔らかい雪をいちばん長く保ちます。オフピステ、ゲート、ツリーランと呼べるものはありません。

車：東北道の花巻南ICからスキー場まで約15km、約20分。いわて花巻空港から約35〜40分、盛岡から約1時間です。スタッドレスタイヤは必須ですが、谷の道はよく除雪されていて、駐車場はベースロッジのすぐ前。予約やスタッドレスタイヤについては冬のレンタカーと雪道運転ガイドで。

電車とバス：東北新幹線で東京から新花巻まで約3時間。JR花巻駅から岩手県交通の路線バスでスキー場まで約30分、平日は約11往復、土日祝は5往復なので、帰りの最終バスを当てにする前に時刻表を確認しましょう。温泉宿に泊まればリフトまで歩いて行けます。

いちばんお得なのは家族連れとまったくの初心者。初心者ゲレンデは短くなだらかでベースロッジのすぐ横、未就学児は無料、週末の朝には少人数の無料初心者スノーボードレッスンもあるので、早めにカウンターで聞いてみましょう。中級者はサターンで空いた周回の午前を、上級者にはエッジを試せる急なチャンピオンが一本。パウダー、林、標高差が欲しい人は、鉛温泉スキー場をメインイベントではなく休養日か温泉の日として。旅の軸になる大きなゲレンデが欲しいならスキー場ファインダーをどうぞ。

ランチは銀河ステーション。ベースロッジ2階の300席のレストランで、ゲレンデを一望できます。メニューはカレーライス、ラーメン、カツ、うどんといった定番のゲレンデ飯で、安くて早い。温泉に泊まる人のほとんどは宿で夕食をとり、それこそが泊まる理由の半分です。花巻の町では、旧マルカンデパートの最上階の大食堂が地元の名物で、箸で食べるそびえ立つソフトクリームで有名。花巻と盛岡はどちらもわんこそば発祥の地を名乗っています。アフタースキーはお風呂。タトゥー、タオル、体を洗うタイミングはスキーヤーのための温泉マナーで。

• シーズンと営業時間：雪次第で、例年クリスマス直前にオープンし3月上旬〜中旬に閉まります。リフトはどちらも9:00〜16:00、ナイターはありません。
• チケット：午前か午後の半日券があり、子どもと60歳以上は割安、未就学児は無料。チケット窓口は現金かPayPayで。
• レンタル：スキーもスノーボードもフルセットがベースロッジで1日券より安く借りられます。
• 入浴：藤三旅館をはじめ古い湯治宿の多くは深い湯や混浴があり、独自のルールも。タトゥーの扱いは宿によって違うので、予約時に確認を。

組み合わせたい近隣スキー場

南へ1時間ちょっとの夏油高原は雪がずっと多く、本物のパウダーとツリーランがあります。北へ約1時間半の雫石スキー場と岩手高原、そして圧雪バーンや寒波の日の滑りを追うなら、長めでも価値のある一日になる安比高原と八幡平リゾート。鉛温泉スキー場は東北北部の寒波追いかけ周遊のようなドライブ旅の、浸かって回復する立ち寄り先にぴったりです。