藤原スキー場

泊まるならゲレンデに建つホテルサンバードで決まり。文字どおりのスキーイン・スキーアウトで、夕朝食付きプランなら雪の中で食事を探し回らずに済み、温泉と貸切露天風呂だけでも予約する価値があります。上毛高原駅からの予約制送迎があり、バスの乗り継ぎに悩まずに済みます。近くの旅館も気になるなら旅館ガイドもどうぞ。

もっと風情を求めるなら、谷を少し上った宝川温泉は川沿いの巨大な露天風呂で有名で、藤原や奥利根の温泉地には手作りの夕食が出る小さな宿や民宿があります。ナイトライフは存在しませんが、それこそが狙いです。

歩いて行ける範囲に飲食店やコンビニが欲しいなら、みなかみの町を拠点に。谷を約30分下った場所にビジネスホテルやペンションがあり、日によって藤原、宝台樹、ノルン水上、谷川岳を回るのも簡単です。

藤原は標高約850mから1,000mまで、リフト3基。第1リフトがいちばん変化に富んだエリアで、ゆるやかな緑コース、青コースが2本ほど、短い林間コース、そして夜に降った雪のいちばんおいしいところが残る非圧雪の筋斗雲コースがあります。第2リフトは約13度の完全な初心者斜面、第3リフトからは林沿いのコースを含む2本のチャレンジコースへ。約25度とゲレンデで最も急です。降雪日の朝は、レッスンのグループが起き出す前に筋斗雲とチャレンジコースへ直行し、荒れてきたら圧雪コースでカービングに落ち着きましょう。ゲートシステムはなく、マークされたコース外は滑走禁止なので、ここでのパウダーの上限はフレッシュな数本で、フリーライドの一日ではありません。キッズ向けのテレインゾーンと別エリアのキッズランドがあるので、いちばん小さな子どもたちもほかの滑走者から離れて遊べます。

車なら関越道の水上ICから国道291号を北へ約20km、約30分でスキー場です。都心からは条件がよければ約2時間半、土曜の朝や大雪ならもっとかかります。藤原の谷を上る道は除雪がしっかりしていますが雪に覆われていることが多いので、スタッドレスタイヤは必須、チェーンも念のため。レンタカー窓口で何を頼むべきかは冬のレンタカー＆運転ガイドで。

電車なら上越新幹線で上毛高原、または在来線で水上駅へ。水上駅から路線バスで約40分で「藤原スキー場」バス停、そこから道具を持って徒歩7分です。バスは本数が少ないので先に時刻表を確認しましょう。ホテルサンバードの宿泊客なら上毛高原からの送迎を予約でき、子どもと荷物があるならずっと楽です。

藤原は、小さな子ども連れの家族と緊張気味の初心者のために作られたゲレンデ。斜面は小さくわかりやすい段階で上がっていき、どのコースもホテルに戻り、リフト待ちもめったにできません。未就学児は無料、当日申し込みできるキッズスクールがあり、ただ滑って遊びたい子にはキッズランドが土日祝に営業。小さな子ども連れにおすすめのスキー場を検討しているなら、東京から行ける手頃な有力候補です。

中級者と上級者は、普通の日なら昼までに飽きます。解決策は簡単。温泉と穏やかさのためにここを拠点にして、長いコースなら道を数分上った宝台樹へ、ドカ雪の日は谷川岳へ。

食事はシンプルで、ほぼホテルが担当。ランチはカレーライス、ラーメン、カツ丼、唐揚げとおなじみのゲレンデメニューが、良心的な値段で、ゲレンデがよく見える暖かい部屋でいただけます。

アフタースキーは温泉、しかも本当にいい湯です。16時45分に最後の1本を終えて建物に入れば、10分後にはもう湯の中。初めての温泉なら温泉ガイドもどうぞ。ホテル以外で夕食をとるなら、みなかみの町にそば屋、ファミレス、居酒屋がいくつかありますが車での移動になるので、ほとんどの宿泊客は館内で食べて早く寝ます。

• 営業時間：毎日08:30〜16:45、ナイターはありません。半日券はお昼ごろに切り替わります。
• リフト券：安く、55歳からシニア割引、未就学児は無料。シーズン券には温泉入浴が含まれていて、車で通える距離に住んでいるならかなりお得です。
• 雪：藤原はみなかみの雪深い北の奥にあるので、例年12月下旬から積雪は安定。ただ山頂の標高が低いぶん、暖かい日の影響は群馬の高いスキー場より受けやすいので、3月下旬より真冬のほうが安心です。
• 非圧雪エリア：唯一の非圧雪コースは筋斗雲で、降雪後はここへ。ほかはすべて圧雪され、マークされたコース外は滑走禁止です。
• 近くのスキー場：宝台樹は道を数分上ったところにあり、藤原では物足りなくなった人の自然な相棒。ノルン水上は町に近くナイターがあり、冷たい雪雲が続くときは高山の選択肢として谷川岳へ。