ニセコHANAZONO

HANAZONOはコンパクトなプレミアム拠点。主役はパーク ハイアット ニセコ HANAZONOで、スキーイン・スキーアウト、ホテルの客室とレジデンス、温泉を備え、ニッコースタイル ニセコ HANAZONOはその隣の小さめでブティック寄りの選択肢。どちらもゴンドラから数歩で、パウダーの朝はそれがすべてです。日本の高級スキーイン・スキーアウトリゾートに選んでいるのもそれだけの理由があります。

ただし中間の選択肢はほとんどありません。安い部屋やにぎやかな夜を求めるなら、グラン・ヒラフに泊まって毎朝シャトルで来ましょう。

各拠点とおすすめの宿の比較はニセコの宿選びガイドで。

雪のエンジンはニセコ全体と同じ。日本海から流れ込む冷たい北西の風で、12月下旬から2月がいちばん安定しています。HANAZONO側の斜面はヒラフ側より少し風を避けられ、本気のドカ雪の日も森が雪をやわらかく保ち、視界もそれなりに確保してくれます。降雪の合間は圧雪がチョークのように速く、林で残りパウダーを探しに行く前の足慣らしにぴったりです。

リフト構成は午前中で覚えられるほどシンプル。シンフォニーゴンドラがベースから上げてくれて、フード付き6人乗り高速リフトHANA #1がリゾートの真ん中を長く上り、フード付きの#3クワッドがリフト網のトップへ。#2クワッドは下部の斜面を担当します。リフト4基なので迷路もなく、AからBへの移動で無駄な1本もありません。それが魅力の半分で、限界の半分でもあります。

名前のついたツリーゾーンはストロベリーとブルーベリーで、常連のほとんどがここで滑る理由です。ストロベリーは広くうねりのある林の円形劇場で、夜の間に見事に埋まります。ブルーベリーはタイトめで、小さなうねりやピロウで遊べるところが多め。どちらも特に急ではないので、林デビューする脚のある中級者にもエキスパートにも合います。上から下へ攻め、目立つトラックをまっすぐたどるのではなく、1本ごとに少しずつ遠くまでトラバースしていきましょう。

圧雪コースはもっと評価されていい。シルバードリームは平均ゆるやかな2.7kmで、足慣らしにも疲れた脚にもぴったりのロングクルージング。羊蹄サンセットは下まで斜度が続き、レジェンド・オブ・シンヤは最大約30度と名前付きのコースで最も急。どれも恐ろしくはありません。HANAZONOはサバイバルではなくリズムを楽しむ場所です。

ロープの外では、HANAZONOのゲートはニセコルールの仕組みの一部で、パトロールが条件を判断したときだけ開きます。リゾートの上にあるゲート付きの沢はHANAZONOのベースへ戻ってくるルートで、晴れて安定した日には、脚のある人がヒラフの最上部リフトから山頂へハイクし、HANAZONO側へ滑り降ります。ここは沢や地形の罠のある本物の雪崩地形で、コースの延長ではありません。装備を持ち、仲間と滑り、初めてのゲートの前に日本のバックカントリー＆サイドカントリーガイドを読んでください。

混雑は天気次第。パウダーの朝はゴンドラとHANA #1に営業開始時の列ができますが、人が散らばって1時間以内に薄くなります。目立つツリーラインは午前中に荒らされ、そのあとの狙い目は圧雪コース脇の縁や、一見さんが見つけられない滑走方向右手のポケット。強風の日はヒラフ上部が止まってもHANAZONOは動いていることが多く、それはすばらしいのですが、ヒラフの半分もそれを知っているので、仲間が増えるのは覚悟を。最後にひとつ。下部の滑走路は平らです。スピードを保つか、歩きを楽しむか。

空路は札幌近くの新千歳空港（CTS）へ。陸路でHANAZONOまで約2.5〜3時間、吹雪ならもっとかかります。メインシーズンは乗り合いシャトルや専用送迎がベースまで走り、谷に入ってしまえばニセコユナイテッドのシャトルがHANAZONOとほかのリゾートや村を結んでいます。鉄道なら小樽経由で倶知安まで行けば、リフトまではタクシーかシャトルですぐです。

車なら日帰り遠征の自由がききますが、ちゃんとしたスタッドレスタイヤの4WDを予約し、峠のブラックアイスバーンを覚悟し、出発前に通行止めを確認しましょう。ホテルの駐車場は施設によって異なります。ドライブ旅より始発リフトが目的なら、車はやめて送迎に頼りましょう。選択肢の比較はスキー旅行の交通ガイドで。

当然合うのは林好き。間隔の広い白樺を速いリフトで何本も回すのが理想の一日なら、HANAZONOは期待に応えてくれます。脚のある人にはゲートが開けばなおさら。上級手前の中級者にも合い、自信をつける長い圧雪コースと、その脇で怖い思いをせずに深い雪を試せる寛容な林があります。

家族連れには国内でも指折りの楽な拠点。コンパクトで英語も通じ、レッスンや託児は部屋から歩いてすぐ。パークライダーには、造成が済めば本格的なアイテムがあります。コース内の急で長い斜面、目の前のにぎやかな村、低予算の旅に近いものを求めるならほかへ。どちらに傾くか迷ったら、スキー場検索を試してみてください。

山の上では、ベースのHanazono EDGEがパウダーの日のさっと補給にぴったり。コーヒーがおいしく、カニラーメンは値段だけの価値があります。高級路線はパーク ハイアットのレストランが担当し、和食やグリル、ブーツを乾かしている間に上品に一杯やれるラウンジもあります。

HANAZONO自体はだいたいそれで全部。家族の1週間なら十分ですが、出歩きたい人には物足りません。ちゃんとした夜を過ごすなら、シャトルでグラン・ヒラフへ。洗練された和食のKamimura、海鮮三昧のEzo Seafoods、気軽な焼き鳥のBang Bang、そして冷蔵庫の扉の奥で寝酒をいただくBar Gyu。スキー場の町での外食に慣れていないなら、居酒屋ガイドが役立ちます。

• 営業時間：メインシーズンは8:30〜16:30、12月中旬から3月下旬は16:00〜20:00のナイターも。
• リフト券：ベースの券はHANAZONOとグラン・ヒラフ共通。ビレッジとアンヌプリにはオールマウンテンパスが必要で、あちこち回るなら価値あり。オンライン購入は窓口より少し安くなります。
• ゲートと安全：オフピステはニセコルールのゲートからのみ。毎日の雪崩情報を読み、ビーコン、ショベル、プローブを持ち、ロープは絶対にくぐらないこと。パトロールはリフト券を没収できますし、実際にします。
• 天候：北西の雪雲がHANAZONOの林にたっぷり雪を積もらせます。上部が強風に叩かれているときは、たいていここの林がいちばんです。
• サービス：チケット、レンタル、レッスン、ホテルはすべて英語にも対応しています。
• 近く：グラン・ヒラフとは直接つながっていて、ニセコビレッジとニセコアンヌプリはオールマウンテンパスで行けます。大雪を追いかける日帰り遠征なら、ニセコモイワ、ルスツ、キロロが好選択。