会津高原たかつえ

会津アストリアホテルはリゾートの中心にあるゲレンデ前のホテル。客室からはゲレンデが見渡せ、自前の露天風呂があり、会津高原尾瀬口駅から宿泊客向けの無料送迎も運行しているので、電車で来るなら当然の選択です。夜に降った翌朝、始発リフトに乗るにもいちばん楽な方法です。

会津アストリアロッジは安めの選択肢で、リフトのすぐ下にあり、家族やグループ向けの広い部屋があります。

節約派なら、リゾート周辺に家族経営の小さなペンションや民宿が集まるたかつえペンション村へ。夕食付き、乾燥室あり、そしてできる限り助けてくれるオーナー。どんな宿かはペンションガイドでどうぞ。どこに泊まっても、リゾート横の天然温泉白樺の湯は安く入れて、脚を酷使した一日のあとに行く価値ありです。

山は細長いので、典型的な一日はベースから山頂までリフトを乗り継いで上り、フォールラインのどの部分で過ごすか選ぶことになります。大半は山の中ほどの中級クルージングで、パラダイス、ロマンス、からまつ、パノラマは、人に邪魔されずに午前中ずっとカービングできる広く一定のコースです。

本当のご褒美は山頂の2本のパウダーコース。トップヒルはロマンスコースの上、第3ペアリフトから見える急斜面で、最大38度。新雪が乗れば速くて最高に楽しい。山頂へ上る第6シングルリフト沿いのマウンテンは最大36度ですが、幅が広いので安心感があります。3つの斜面に分かれていて、いちばん下は中級者が初めてパウダーを試すのにぴったり。寒い日はそのシングルリフト沿いの木々に樹氷がつき、それだけでも乗る価値があります。

弱点はリフト。8基のリフトはペア4基、トリプル1基、シングル1基、長めのスカイロード2基で、ゴンドラはないので、毎回上りには少し忍耐が要ります。降雪後は山頂へ直行してマウンテンとトップヒルから滑り、上が荒らされたら中腹へ。フラットライトの日は、開けた上部より林に囲まれた中級コースのほうが凹凸がよく見えます。

オフピステはNG。スキー場は閉鎖区域や危険区域をはっきり示していて、そこを滑ればパトロールがリフト券を没収し、閉鎖区域から救助された人は費用を負担します。コース内のパウダーコースで十分楽しめます。このエリアで本格的なバックカントリーをするなら、ガイドを雇い、まずバックカントリー安全ガイドを読んでください。

フリースタイルは本物の強み。ジャイアントコースにコブのライン、スノーパークにはキッカー、レール、ボックスが最大6つ、そして雪が許せば1月中旬から2月末まで壁の高さ4m・長さ100mのハーフパイプも。ジョイフルコースにはバンク、ウェーブ、ローラーのあるクロスコースもあり、国内では珍しい存在です。ほかのフリースタイル重視のスキー場はテレインパークのリストで。

電車：最寄り駅は会津高原尾瀬口。東京からは浅草発の東武線か、新宿からの直通列車で。駅からスキー場へはシーズン限定の臨時路線バスがあり、ゲレンデで約6時間過ごせるので日帰りも可能です。会津アストリアホテルの宿泊客は無料送迎も予約できますが、前日の正午までの予約が必要です。

車：スキー場は首都圏から約200分とうたっています。東北道の西那須野塩原ICから冬道で約90分を見ておきましょう。会津高原だいくら、会津高原南郷、北日光高畑も旅に加えたいなら、車がいちばん便利です。

スタッドレスタイヤは必須。除雪はしっかりしていますが、日陰のカーブは凍結します。吹雪の日は早めに出て、帰り道の除雪が終わる時間をとりましょう。電車、バス、レンタカーの比較はスキー旅行の移動ガイドで。

たかつえは、本物の標高差と冷たい雪を求め、にぎやかな町より静かなコースを好む中級者と上級者にぴったり。コブとパークのライダーなら、福島のほぼどこよりも楽しめます。空いているおすすめスキー場を探している人にも。ゲレンデ前のロッジとわいわいキッズエリアで家族連れも楽しめますが、完全な初心者向けはベース近くのファミリーコースとわいわいエリアだけ。ツリーラン、ゲート付きのバックカントリー、にぎやかなアフタースキーが欲しいなら、もっと北へ。

ランチはわかりやすい。ベースのスキーセンター「スパシア」にあるメインレストランオーロラは大きくにぎやかで、おなじみのゲレンデメニュー。中腹のカフェテリアハイランドなら下まで降りなくて済むので、中級者や上級者の拠点に向いています。パラダイスコースの下にある小さなカフェラ・ネージュは居心地のいい選択肢、ユングフラウはアストリアロッジの中でランチを出しています。現金を忘れずに。レストランはクレジットカード不可ですが、ほとんどでPayPayが使えます。

アフタースキーは静かで早め。白樺の湯でひと風呂浴びて、ホテルかペンションで夕食、そして就寝です。

• 営業時間：8:30〜16:00。ナイターはありません。
• リフト券と支払い：リフト券はカードとQR決済に対応。レストランは現金かPayPayのみです。
• 雪の時期：いちばん軽い雪が降るのは1月から2月末まで。山頂のコースは冷たいままですが、シーズン後半は下部の日当たりが増えます。
• 境界：閉鎖区域と危険区域は立入禁止で、そこからの救助費用は本人負担です。
• パークの時期：ハーフパイプとクロスコースは例年1月中旬からオープンします。

近隣スキー場

南会津のドライブ旅なら会津高原だいくらと会津高原南郷がすぐ近く、同じ運営会社の北日光高畑も近くにあります。東京から週末に車で行くなら、週末に行ける東京近郊のスキー場にほかの選択肢もあります。