たざわ湖スキー場

ゲレンデ前のタワーやショッピングアーケードは忘れましょう。たざわ湖スキー場の拠点は、リフトまで歩くか短いシャトルで行ける個性的な宿が数軒。湖畔の宿や車ですぐの乳頭温泉の選択肢も含めた全リストはたざわ湖スキー場の宿泊ガイドで紹介していますが、まずはここから。

• 水沢温泉の旅館：畳の部屋、会席料理、雪をかぶった松に囲まれた露天風呂。スキー旅行で日本のもてなしにこれ以上深く浸れることはありません。
• Hutte Birke：ゲレンデから短いシャトルで行ける小さなアルペン風のロッジ。気さくなオーナーのいる控えめな拠点を求めるカップルやひとり旅に向いています。
• 田沢湖レイクリゾート：大きく新しめで、ビュッフェの夕食と湖を望む内湯・露天風呂。グループや設備を求める人に手堅い選択。
• お手頃な宿：亀の井ホテル田沢湖のような宿は、清潔で機能的な部屋を朝食付きの良心的な価格で。浮いたお金をスキーの日数に回したい人に便利です。

ほぼどの宿にも温泉がついているので、一日中パウダーのラインを攻めたあとも、夕食までには夜空の下で温かい湯に浮かんでいられます。温泉めぐりのコツは温泉ガイドで。

たざわ湖スキー場のいいパウダーの朝はこんな感じ。リゾートがちゃんと目覚める前に、2基のフード付きクワッドのどちらかで始発に乗ります。湖から風が横殴りに吹くときに並ぶ価値があるのは、あのフードのあるリフトだけ。まだノートラックのうちに上で数本、開けた斜面にトラックが見え始めたら黒森の滑走方向左手の林のポケットへ。昼過ぎにはリゾートの境界方面へのトラバースで探しものを。ほとんど誰もわざわざ探しに行かないので、雪がいちばん長く残る場所です。

雪は東北中部らしい乾き具合で、北海道中央部ほど羽のように軽くはないものの、細かく足元に寛容。シーズン平均約8mでしっかり補給され、湖の効果がメインの雪雲の上にときどき予想外のスコールを加えるので、予報では冴えない一日がご褒美のパウダーの朝に化けることも。

地形の面では、たざわ湖スキー場の標高差608mは紙の上ではたいしたことがなく、ビッグマウンテンのリゾートを目指してもいません。上級者の目玉は黒森コース。黒の評価のフォールラインで、自然の斜度が新雪を抱えると生き生きします。下のほうでは白樺と水沢が中級者の流れを受け持ち、つなぎのコースではなく、パウダーの合間に自信を持ってカービングできるほどよく圧雪されています。

ツリーランこそ、ここがひっそりと規模以上の実力を発揮するところ。コースマップではほとんど触れられていませんが、ちょうどいい間隔のグレードがあり、やわらかい雪で思い切り飛ばしても窮屈に感じない開け具合です。降雪の1〜2日後にどのラインが持ちこたえるか常連は知っていて、マークされたコースにこだわらず探検すれば見つけるのは難しくありません。閉鎖された雪崩エリアへロープをくぐらない限り、パトロールのオフピステへの姿勢はおおらかです。

そのために誰かと争う必要はまったくありません。たざわ湖スキー場の人出は本州の大きなリゾートのほんの一部なので、ほかなら朝10時までに滑り荒らされる雪が、週末でも午後までしっかり残ります。

たざわ湖スキー場は車が必須というわけではなく、そこが東北の田舎のスキー場の多くと違うところ。東京から東北新幹線で田沢湖駅まで3時間ちょっと、到着する列車に合わせた30分のバスで残りを移動。仙台からなら電車で約90分に縮まります。

リゾートの外を探検したり乳頭温泉の湯めぐりをしたりするならレンタカーも便利で、運転も簡単、盛岡ICから約60分。スタッドレスタイヤかチェーンは絶対条件で、道は一気に上り、雪雲はほとんど前触れなくやってきます。最寄りの主要空港は秋田空港で約90分ですが、花巻に飛んで電車で乗り継ぐ人も多いです。

たざわ湖スキー場が報いてくれるのは、旅程に有名リゾートを入れるより山を独り占めしたいライダー。上級のスキーヤーやスノーボーダーは急な黒コースとツリーゾーンで本物の価値を見いだし、中級者は日本の旅で意外と手に入らないもの、つまり朝10時に圧雪の往来でつぶれず新雪を保つ青コースを手にします。

家族連れは本当にまる1週間過ごしても退屈しません。コンパクトなレイアウトで迷子になる人も、うっかり実力以上のコースに入る人もおらず、風を避けた初心者ゾーンのおかげで悪天候の日も旅が台無しになりません。手に入らないのは、広大なアルパインの地形、大きなゲートのネットワーク、白馬バレーやニセコユナイテッドのような複数の山を回れる共通券の自由度。それが条件ならほかを探しましょう。でも本物の文化体験、日本のスキーでも指折りの湖の眺め、そして奪い合わなくていいパウダーを求めるなら、ここがあなたの山です。

できればベースのカフェテリアの麺やカレーは飛ばしましょう。さっと燃料補給するには十分ですが、ここに来た理由ではありません。本当の食事は山の外で。秋田名物のきりたんぽ鍋、稲庭うどん、そして旬の山菜が、湖の近くや仙北市に点在する小さな店で気軽に味わえます。

アフタースキーはあえて控えめで、はしご酒より温泉のラウンジで日本酒かビール。地酒の楽しみ方は居酒屋ガイドもどうぞ。本当に夜遊びしたいなら盛岡まで出る必要があります。たざわ湖スキー場に泊まる人のほとんどは、閉店時間ではなく始発リフトのために来ています。

• シーズン：12月中旬から4月上旬まで。
• 営業時間：午前9時〜午後4時。
• リフト券：大人1日券は約¥4,800。
• サイドカントリー：可。ただしビーコン、ショベル、プローブを持ち、踏み込む前に地形を把握しておきましょう。
• 天候：穏やかな状態からホワイトアウトへすぐに変わるので、毎日予報を確認しましょう。
• 雰囲気：地元の人の笑顔と温かさがたっぷり。
• 近くのスキー場：安比高原、雫石スキー場、八幡平リゾートはどれも1〜2時間の範囲です。