花輪スキー場

ベースにホテルはありませんが、近くにしっかりした選択肢が2つあります。谷を上った湯瀬温泉は、川の眺めと、一日カービングした後に欲しくなるお湯がそろった、昔ながらの温泉旅館の趣があります。湯瀬ホテルは歴史ある大型ホテル、亀の井ホテル 秋田湯瀬はよりお得で駐車も楽。どちらも温泉と夕食を一つ屋根の下で済ませたいファミリーやグループに向いています。

駅の近くなら、ホテル鹿角や鹿角花輪周辺のいくつかのビジネスホテルが、手早く気楽な拠点になります。電車で着いて、タクシーでスキー場へ、帰りは地元の味を。客室はシンプルで安く、ワックスやおやつを買い足したければ店も歩いてすぐです。

温泉を広く巡りたい、またはスキーをしない人と一緒なら、鹿角を拠点に花輪スキー場へ日帰りしましょう。アルパス自体にも見学者が使える展望風呂やトレーニング施設があり、雪の一日のおまけとしては意外ですが、本当に良いものです。

花輪スキー場はパウダーのミッションではなく、圧雪の山として楽しみましょう。上のペアリフトは急なフォールラインをカバーしていて、新しいコーデュロイを朝のうちに回す価値があり、下のリフトは練習向けの地形を担当しています。境界内にツリーのポケットがいくつか点在していますが、東北にしては降雪が少なめなので、オフピステに入る価値があることはめったになく、そもそも公式にするゲートシステムもありません。大会があるといちばん良いレーンが一日閉鎖されることもあるので、準備する前に掲示板を確認しましょう。冷え込んだ晴れの朝の作戦はシンプル。まず上のリフトの新しいコーデュロイを追いかけ、雪面が締まってきたら速くて短いランを回し続けます。地味だけどクセになる滑りで、リフト待ちは一度もありません。

• 電車：JR鹿角花輪駅（花輪線）。スキー場まで約4.8kmで、路線バスかタクシーで15分ほどみておきましょう。
• 車：東北自動車道の鹿角八幡平ICを降りれば、道路状況にもよりますが10〜15分ほどで雪の上です。
• 飛行機：最寄りは大館能代空港（ONJ）で、ルートによって約35〜60km。便の選択肢を広げるなら青森空港（AOJ）や秋田空港（AXT）も現実的です。冬道はすぐに凍結するので、チェーンかちゃんとしたスタッドレスタイヤを。

花輪スキー場が合うのは、きれいなフォールラインで技術を磨きたい中級・上級のカービング好き、ジュニアレーサーとその家族、そして地形のバリエーションを追うより空いたリフトで滑りたい人。すでに東北をドライブで巡っていて、安くて静かなセッションを楽しみたいなら、平日のちょっとした寄り道にぴったりです。

ツリースキーヤーやバックカントリーハンター向けではありません。この地域としては降雪が控えめで、何かを開放するゲートシステムもないので、花輪スキー場は雪の多いスキー場を軸にした大きな旅の寄り道として扱い、メインイベントにはしないでおきましょう。

鹿角の食は規模こそ小さいものの、外れがありません。体を温めるならきりたんぽ鍋と、わざわざ探す価値のある比内地鶏を。駅の近くや町を抜ける大通り沿いには、家庭的な居酒屋やカフェが点在しています。アフタースキーのにぎわいは期待しないでください。ここはのんびりした地元の食事の場で、夜遊びの場ではありません。

• 営業時間：通常は09:00〜16:00。クロスカントリーコースとジャンプ台の練習用に照明はありますが、アルペンの一般向けナイターはありません。
• 雪の実情：花輪スキー場は東北の中でも雪が少なめのエリアにあります。真冬の積雪は平年で1メートル近くになることが多いものの、少ない年はシーズンが短くなることも。
• 大会の日：大会のある週末は、ポールのセットやロープでいちばん良いレーンが閉鎖されることがあります。準備する前に掲示板を確認しましょう。
• オフピステ：ゲートシステムはありません。管理コース外の滑走は推奨されておらず、パトロールに止められます。
• 血統：アルパスは本物の才能を育ててきました。オリンピックのジャンプ選手、小林陵侑が10代のころここで滑っていたと聞けば、この硬派な練習の空気にも納得です。
• もっと深い雪を求める日の近場：寒波の進路がほかに向くなら、安比高原、秋田八幡平スキー場、水晶山スキー場もすぐ行けます。このあと安比高原へ向かうなら、安比の宿泊ガイドが出発点にぴったり。旅全体の予算を優先するなら、日本で安くスキーするガイドにコツをまとめています。