ぴっぷスキー場

ベースに泊まるなら、畳の部屋と早寝の文化がある家族経営の小さなペンションがいくつか。ファーストリフトと温泉が目的で夜遊びをしないなら理想的です。ここのオーナーたちは、リフトへ向かう学校のバスの列をどのルートで出し抜けるか、たいていよく知っています。

もっと一般的なのは、ふだんの状況なら30〜40分の旭川に泊まる方法。JR駅近くのビジネスホテルが実用面をしっかりこなしてくれます。頼れる朝食、コインランドリー、楽な駐車。それに夜は、ベースエリアにはまったくない、本格的なラーメンや居酒屋の街まで歩いて行けます。

滑りと同じくらい温泉が大事なら、上川や旭川郊外に点在する温泉宿を。大きなお風呂、静かな通り、そして翌朝また山へ車を向ける前のあのほぐれた体の感覚。このエリア全体の夜はもともと早く落ち着いたもので、おいしい食事とベッドの旅程であって、夜更かしの旅ではありません。

地形はシンプルでコンパクト、初心者と中級者寄りで、そのシンプルさこそが魅力の大部分です。コースは回しやすく、斜度はゆるやかなのに平らに感じることはなく、レイアウト全体がファミリー、練習中の人、プレッシャーの少ない一日を求める人に合っています。新雪が降れば、そのやさしいフォールラインが本当に楽しくなり、北海道内陸の冷たい気候が、重くなったり風で削られたりせず、軽くドライなコンディションを保つ仕事の大部分をこなしてくれます。

ここは大きな標高差や本格的なオフピステ、上級者向けのラインが長々と並ぶ山ではありませんし、そのふりもしません。代わりに手に入るのは、静かな圧雪コース、寒波の朝のほとんどで楽しめる柔らかい雪の周回、そして気楽で手ごろで、ゲレンデマップが示す以上に良いリラックスしたスキーです。

旭川空港（AKJ）からなら、コンディション次第でレンタカーで約45〜60分。新千歳空港（CTS）からぴっぷスキー場までは、天気が味方してくれれば高速道路経由で2.5〜3時間近くかかります。北海道の道路のルールを守れば冬の運転は何とかなります。ちゃんとしたスタッドレスタイヤは必須、寒波の時期の計画には余裕をもたせ、朝夕は磨かれたように滑りやすいカーブを覚悟しておきましょう。公共交通機関でも行けて、電車で旭川まで行き、残りは路線バスかタクシーで。ただ、寒波を追いかけたりナイターに間に合わせたりするなら、車のほうがずっとタイミングを合わせやすくなります。

ドカ雪の後は、小さな待避所に除雪の雪の壁ができていることがあるので注意。ファーストリフトの前にすべての裏道が除雪されているとは思わないように。給油は旭川で済ませておきましょう。このあたりの田舎のガソリンスタンドは、いちばん冷え込む朝は開くのが遅いこともあります。

この山は野心より辛抱強さに報いてくれます。メインの圧雪コースを毎日のように流す中級者は、ゆるやかな斜面で新しい自信を見つけ続けられますし、年齢がばらばらのファミリーにとっても、誰も難しすぎたり退屈すぎたりする地形で取り残されずに広がれる、本当にストレスの少ない場所です。上級者が人に自慢できるほどの手ごたえを期待するべきではありませんが、ドカ雪の後のコース脇のポケットは、1セッション楽しむには十分です。

足りないところははっきりしています。ゲートの網もなく、本物のオフピステもなく、大きな標高差らしきものもありません。それらを軸に旅を組むならほかを探し、ぴっぷスキー場は軽めの日のために取っておきましょう。荒天時の視界確保の代替案、回復の朝、あるいは長めの北海道周遊への気軽な追加として。メインイベントではありません。

山のカフェテリアは定番をしっかりこなしています。ラーメン、カレーライス、カツ、そして滑走の合間にちょうどいい手早いセットメニュー。麓の旭川では、この街の名物である醤油ラーメンを探すか、居酒屋に腰を落ち着けて串焼きや冬野菜を。ここのアフタースキーはもともとカジュアルで、温泉に浸かって、おいしい一杯を食べて、デザートにコンビニのおやつでもあれば十分。派手な夜遊びは南の大きな街のために取っておきましょう。ぴっぷスキー場はアフターパーティーではなく、滑りとニヤニヤのための山です。

• リフト営業時間：通常は朝から午後の半ばまで、指定の夜にはナイターもあります。シーズン中に変わるので、夕暮れのセッションを計画する前に週間スケジュールを確認しましょう。
• 雪崩とバックカントリー：コース内のリスクは低く管理されていますが、ロープの外は公認されておらず、パトロールはリフト券を取り上げることもあります。サイドカントリーは完全なコース外として扱い、それなりの準備を。
• 天気と雪：内陸の冷え込みで雪質がよく保たれ、風も概して穏やかなので、圧雪はパリッと仕上がり、柔らかい雪も削られずにきれいに落ち着きます。
• 旭川で一息：滑った後は旭川の街へ。食事も買い物も困りません。
• ぴっぷスキー場ならでは：平日の空いたリズムこそが一番の魅力。穏やかなコンディションと丁寧な圧雪に内陸の新雪が加われば、それだけで十分。そもそも人が少ないので、混雑対策もいりません。
• 組み合わせるなら：カムイスキーリンクスまで約40分、富良野スキー場まで1時間から1時間15分ほど、旭岳まで約90分。荒天の日は視界のためにぴっぷスキー場を、快晴の朝は完璧なコーデュロイのためにここを使いましょう。北海道パウダールート（ウエストループ）ガイドでは、これらをつないで本格的な数日間のルートにしています。