旭岳

旭岳には本当のベースの村がないので、どこに泊まるかは近さのためにどれだけ快適さを手放せるか次第。ロープウェイにいちばん近いのは旭岳温泉。シンプルなロッジ、旅館スタイルの宿、そして外で雪が降り続けるなかのちゃんとした温泉の夜。

もっと選択肢がほしいなら、車があれば東川がいい拠点。数分の運転と引き換えに、カフェ、静かなゲストハウス、そして旭川空港、美瑛、北海道中央部の各地への楽なアクセスが手に入ります。

旭川そのものは賢明な街の拠点で、ホテルや飲食店が多く、ロープウェイが止まったり天気が荒れ狂ったりした日のちゃんとした代案もあります。

拠点ごとの詳しい比較は旭岳の宿泊ガイドをどうぞ。

新雪がどれだけ長く残るかでリゾートを評価するなら、旭岳はほとんど反則。降雪サイクルが頻繁に来すぎて地元の人には「いつものこと」で、降り止んでから何日たってもノートラックのラインが見つかります。ロープウェイは高山のボウルへまっすぐ降ろしてくれて、そこは開いた指のように扇状に広がっています。急なフォールラインのシュート、広いパウダーフィールド、そしてキャッチャーミットがボールを受けるように雪を集める天然の沢。

公式にはマークされたコースが4本ありますが、マークというのは寛大な表現で、圧雪コースというより提案のようなもの。地形は中級と上級がほぼ半々で、初心者向けはありません。山頂駅から短いトラバースを経てアルパインの斜面が林へと続き、目を引くほど急な斜面から、霜をまとった樹氷の間でターンをつなげる遊べる地形へとゆるやかになっていきます。その林が雪を風から守り、快晴の日でもシルキーなポケットを保ってくれます。

大荒れの日は上の視界が数分で消えることもあり、そんなときこそ下部のツリーゾーンの出番。グレードは何度もスピードを落とさずに流れるように滑れる広さですが、コツは帰りのトラックへどこで出るかを正確に知っていること。見逃せば、腰まである雪をラッセルして人里まで戻ることになります。

シールで登る気があれば、選択肢は一気に増えます。短いツアーでほとんど人の入らない脇のボウルや尾根が開け、長い遠征なら山頂の火口へ。今も地面から噴気が上がっていて、生きている山の上に立っていることを思い出させてくれます。ここは管理もパトロールもない雪崩地形。ビーコン、ショベル、プローブ、そして本当に使い方を知っている仲間はオプションではなく入場料です。火口ルートに近づく前に日本のバックカントリー＆サイドカントリーガイドを読んでおく価値があります。

リフトが1本だけのいいところはペース。ロープウェイは20分ごとに運行し、列はほぼなく、雪は午後までいいまま。大きなリゾートを悩ませる「朝10時には荒らされている」問題の正反対で、ここではパウダーがただ残っていて、追いつくのを待っています。

最寄りの玄関口は旭川空港で、車で約45分。バスや電車は冬に待ちぼうけを食らうことがある時刻表で動いているので、レンタカーは手間をかける価値のある自由をくれます。運転するなら凍った山道を覚悟し、予報がどうであれチェーンを積んでおきましょう。

札幌の新千歳空港からは、車か電車とバスの組み合わせで3〜4時間を見ておきましょう。多くのライダーが旭岳を北海道の周遊に組み込み、富良野スキー場、カムイスキーリンクス、十勝岳と組み合わせて、数日間本当に変化に富んだ地形を楽しんでいます。

旭岳は、便利さより荒々しく生のままのジャパウを追うライダーのために作られています。いちばんしっくりくるのは上級者やエキスパートのスキーヤー・スノーボーダー、特に雪崩地形で判断を下すことに慣れた人。スプリットボーダーやバックカントリースキーヤーは、大雪山の大きな目標への入口として考えましょう。オフピステの経験が本物の脚の強い中級者なら下部の穏やかなツリーラインを楽しめますが、ここは学ぶ場所ではありません。完全な初心者や小さな子ども連れの家族はほかを探しましょう。慣らすためのやさしいゾーンはありません。自分の地形を読む力に自信がなければ、最初の1本は地元ガイドを雇うのがいいお金の使い方です。

ロープウェイの山麓駅にはシンプルなカフェテリアがあり、カレー、ラーメン、コーヒー。華やかさのない食事ですが、標高差500mのパウダーターンのあとだとなぜかずっとおいしく感じます。温泉宿のいくつかは予約すれば宿泊客以外にも食事を出してくれて、地元の鹿肉、北海道の野菜、新鮮な乳製品と、この立地以上の実力を見せることも多いです。

東川の食は小さいながら鋭く、滑る前に寄る価値のある職人のパン屋から焼き鳥を焼く居酒屋まで。本格的な食べ歩きは旭川で。名物の旭川ラーメン、北海道の海岸から届く新鮮な海鮮、そして秘密めいて感じるほどの薄暗さの店で注がれる地酒。ここでのアフタースキーは盛大な夜遊びというより、山が脚にしたことをゆっくり消化していく時間です。

• 営業時間：ロープウェイはおよそ午前9時〜午後4時、20分ごと。
• 料金：大人往復は約¥2,800。リフトが1本しかないことを考えれば、国内のほとんどの1日券より安い。
• 雪崩の安全：山のどこにもパトロールによる管理はありません。ビーコン、ショベル、プローブを持ち、3つすべての使い方を知り、買い物リストが必要なら雪崩安全装備ガイドから始めましょう。
• 天候パターン：吹雪とホワイトアウトが頻繁に来るので、上で何かに挑む前に予報を確認しましょう。
• 町へ：山麓は静かで、食事や買い物は町へ出るのが便利です。
• ここだけの魅力：噴気ごと活火山の斜面を滑る、国内のほかに本当に匹敵するもののない高山の環境。
• 近くのスキー場：富良野スキー場、カムイスキーリンクス、十勝岳。