いわないリゾート

ニセコから日帰りもできますが（約40〜45分）、岩内に泊まるとペースががらりと変わります。静かな夜、温泉、そしてその朝まで泳いでいた寿司。

いわない高原ホテルはスキー場から歩いてすぐ、約450mの場所にあり、ホテルの快適さと旅館らしさを兼ね備えています。海の見える露天風呂、地元の魚介たっぷりのボリュームある会席料理、シンプルな洋室と和室。コスパ抜群で、朝早いキャットのスタートにはこれ以上ない便利さです。

もっと新しいところなら、Raiden Resort & Spaはデザイン性の高い海辺の隠れ家で、海と山が出会う拠点に奮発したいカップルや少人数グループ向け。その2軒以外にも小さなペンションやビジネスホテルが町に点在していて、ニセコを拠点に車で通いたいならニセコ宿泊ガイドで幅広い選択肢を紹介しています。

いわないリゾートのリフト側は、自分が何者かを清々しいほど正直に示しています。リフト1本、ゲレンデ3本、穏やかな斜度。全山の多彩さを追うためではなく、初心者と、のんびり何本か滑るためのもの。リフトでのアクセスだけで言えば本当に小さなスキー場で、そうでないふりをするのは不誠実でしょう。

本物の山はその上にあります。

いわないリゾートのキャットの地形はおまけではなく、これこそが本当の商品。上部では古いダケカンバの林、開けたボウル、使われなくなったレースコースを抜ける本格的なフォールラインのパウダーが楽しめ、1本の標高差は690m近くに。丸一日で約4,700mの標高差を稼げることもあり、ここの価値がどこにあるかを物語っています。ガイドつきキャットツアーが初めてなら、ここは始めやすい場所です。

雪質は北海道西部の王道の筋書きどおり。岩内は日本海に真っ向から向き合い、この海岸線を磁石にしている冷たい寒波をしっかりキャッチしますが、海にさらされているぶん風や視界の変化もあり、しばらく運休になることも。でも条件が揃えば、上部は友だちが頼んでもいない写真を送りつけたくなるようなスキーを届けてくれます。

この地形は上級者と自信のある上手な中級者向けで、初めてのパウダーターンを探す初心者向けではありません。柔らかい雪、林、変わりやすい視界に慣れていて、ペースはガイドに任せられることが条件。その見返りに手に入るのは、本当にうまく機能する形式。ハイクなし、ぞろぞろ歩くトラバースなし、同じ隠し場所へほかの二百人と競争することもなし。まだ半分秘密のような山で、ガイドつきのパウダーを何本も周回するだけです。

本当の目玉はツリーラン。ここのダケカンバの間隔は、遊べて寛容なちょうどいいところ。飛ばせるほど開けていて、飽きないほど詰まっていて、天気が機嫌を損ねても一日を生かしてくれるほど風をさえぎってくれます。ようやく雲が上がれば、海の見えるラインの出番。海を背景にしたコールドスモークという、日本のスキー場でもなかなかない組み合わせです。

人の流れ、というより人がまったくいないことが、もうひとつの大きな勝因。一般のゲレンデは何もしなくても静かで、キャットのプログラムはガイドの人数と車両の定員で自然に人数が限られます。その結果、山全体が落ち着いたリズムで滑れます。パウダーは長く残り、一日は慌ただしくなく、リゾート価格を払って並んでいるのはなぜだろうと考えながら最高の寒波をリフト待ちで無駄にすることもありません。

弱点ははっきりしていて、正直に言っておく価値があります。キャットを抜きにすれば、いわないリゾートは本当に限られたスキー場で、たいていの上級者は1時間以内に滑り尽くしてしまうでしょう。だから、キャットをくっつけた普通のスキー場と考えないこと。ふもとにたまたま小さなリフトのゲレンデがあるキャットスキーの山と考えましょう。そう捉えれば、すべてに納得がいきます。

最寄りの主要空港：新千歳空港。たいていの人はニセコに泊まって、岩内まで40〜45分運転します。札幌からはルートと状況次第で約100〜105km。ここの冬道はすぐに凍り、海沿いは強烈な突風が吹くので、ハンドルを握る前に冬道の運転を読んでおく価値あり。

スキー場への定期的な路線バスはありませんが、キャットのパッケージにはニセコからの送迎がつくこともあり、運転をまるごと省けます。スキー場の駐車場は無料でロッジのすぐそば。着いてしまえば段取りの心配はなくなります。

ノートラックのガイドつきパウダーに飢えた林の上級者や上手な中級者こそ、まさにここのターゲット。オフピステの腕前と、キャットの林道でのもたつきゼロで海を望むターンを一日中刻みたい食欲があれば、いわないリゾートはほぼ無敵です。

初心者や家族連れは、静かなリフトエリア、なだらかな斜面、プレッシャーのまったくない環境を心から楽しめるはず。キャットの地形にはまだ早い中級者も、圧雪バーンと自信をつける柔らかい雪で楽しい一日を過ごせます。ただし、リフト側が本当に小さいことは正しく理解して来てください。

高速リフトの周回とフル装備のリゾート設備がいい一日の条件なら、ここはそうではないし、いわないリゾートもそうなろうとはしていません。全部を味わうならニセコユナイテッドやキロロと組み合わせるか、こういうガイドつきの林滑りこそ求めているものなら日本の気軽に行けるツリーラン＆サイドカントリーのおすすめのリストをチェックしてみて。

ベースロッジのランチはThree Birdsで、実力は見た目以上。地元食材の和食と洋食のプレートに、常連の間でちょっとしたカルト的人気を誇る和牛バーガー。キャットの合間にひとつ頬張れば、がっかりすることはありません。

アフタースキーはあえて控えめ。ロッジの2階でビールを一杯やってから町へ出て、寿司、居酒屋の串焼き、北海道のほっとする料理を。岩内はまず漁師町で、スキーの町はずっと二の次。腹ペコの滑り手に慣れた素朴な町の食堂で、極上のウニ、イカ、サケが待っています。スタッフにおすすめを聞けば、いい店を教えてくれますよ。

• リフト営業時間：通常9:00〜15:30。小さく控えめな運営なので、毎日確認する価値あり。
• 安全：キャットの参加者はビーコンとヘルメットの着用が標準で、ガイドが毎朝装備を一式チェックします。ガイドが低リスクと判断した地形でも、ビーコン、ショベル、プローブを持ち、使い方を知っておくこと。
• ハイクとゲート：リフトの上からのハイクも、ニセコのようなゲート網もありません。上部へ行く唯一の方法はガイドつきのキャットです。
• 風と天気：海のすぐそばなので補充は頻繁ですが、ときどき視界が大きく変わります。北向きの斜面は寒波の合間もパリッとした雪を保ちます。
• 近隣のパウダー：いわないリゾートのプレミアムなキャットの一日を、ニセコユナイテッド、ニセコモイワ、キロロでのリフトでの吹雪滑りと組み合わせて、北海道西部の旅を完成させましょう。