니가타

니가타는 일본 해안의 눈 기계가 본격적으로 돌아가는 곳이에요. 동해에서 밀려온 눈구름이 에치고 산맥에 부딪혀 새 눈을 쏟아부어요. 방금 탄 게 정말 마지막 한 번이었는지 다시 생각하게 만드는 눈이에요. 물론 마지막은 아니었죠. 눈은 깊고 너도밤나무 간격은 딱 좋아요. 문화도 폭설만큼 강렬해요. 스키를 마치고 즐기는 온천, 김이 오르는 헤기소바, 일본에서도 손꼽히는 사케가 기다려요.

지형도 골고루 있어요. 유자와는 접근성이 좋은 거점으로 빠르게 반복해서 타고 가구라 스키장, 나에바 스키장, 갈라 유자와 스노 리조트를 쉽게 오갈 수 있어요. 북쪽과 서쪽으로 가면 더 거칠어져요. 묘코의 아카쿠라와 묘코 스기노하라 스키장은 큰 고도차와 폭설 날의 트리런이 매력이고, 세키 온천 스키장처럼 오래된 곳은 옛날 파우더 클럽에 온 듯해요. 롯데 아라이 리조트의 고산 볼과 골짜기는 만만치 않지만 패트롤이 허용하면 얼굴까지 눈이 튀는 짜릿한 보상이 있어요.

이동은 아주 간단해요. 도쿄에서 에치고유자와까지 조에쓰 신칸센으로 금방이라 시내에 도착해 커피 한 잔 마시고도 점심이면 바인딩을 채울 수 있어요. 온천, 기차, 먹거리가 모인 중심 거점이라면 에치고유자와, 리프트까지 걸어가고 개성 있는 롯지를 원한다면 아카쿠라 온천, 폭설 날 새벽부터 가구라 스키장의 숲을 노린다면 나에바나 다시로 근처에 묵으세요.

현지 팁: 제대로 된 겨울용 타이어를 장착한 차를 빌려 국도 17 / 18을 따라 눈구름을 쫓으세요. 하루는 유자와, 다음 날은 묘코예요. 좋은 여행이 평생 기억에 남는 여행이 되는 방법이에요.