函館七飯スノーパーク

ほとんどの人は函館の街に泊まり、それが賢い選択です。料金は安く、選択肢は多く、毎朝シャトルですぐにゲレンデへ戻れます。電車に頼るなら函館駅周辺に集まるビジネスホテルが楽な拠点で、湾に近い古い街並みにはもっと味わいのあるブティックの宿も。静かな山の朝とネオンの港の夜の対比こそ、ここを拠点にする楽しさの半分です。

雪に近いところでは、大沼公園駅周辺にまさにこういう旅のために建てられたロッジやペンションが点在し、いくつかは自前の温泉と、2本目のゴンドラも1本目のように感じさせる巨大な朝食つき。夜は街より静かな拠点なので、楽しみを持参するか、ナイターの夜の代わりに街でちゃんとした夕食を計画しましょう。

もっと小さな宿なら、大沼とリゾートの間に点在する家族経営のゲストハウスを。デザイン賞は取りませんが、コスパは本物、オーナーは温かく迎えてくれて、2日目にはちょっとした常連気分になれます。

考える仕事の大半はリフト構成がやってくれます。長いゴンドラが標高差のほとんどを一気に運び、フード付きクワッドが最後の区間を上乗せし、ベースのペアリフトが初心者とナイターを担当。ゴンドラがすぐにアルパインゾーンへ連れていってくれるので、風が収まるのを待って立ち尽くすことはめったにありません。山頂からは圧雪コースが4kmにわたってベースまで続き、日が出ればカービングできるほど広く速い。

ここでは標高より斜面の向きが大事。地形の大半は北東向きで、北海道のこれだけ南にしては思った以上に長く雪を冷たく乾いたまま保ちます。シーズンの降雪量は西海岸の大物には敵いませんが、真冬は雪雲が十分頻繁に通るので新雪が珍しく感じることはほとんどなく、ゴンドラより上の日陰の斜面は雪雲が過ぎたあとも質をよく保ちます。

七飯がひっそりと実力を発揮するのはツリーラン。ロープの内側には密な白樺の林と開けたグレードが混ざり、雪雲が本格的になるとすぐ埋まる小さな沢が縫うように走っています。ここのパトロールは本当に慎重で、ロープをくぐって捕まっても肩をすくめて済むゲレンデではありません。境界の標識は絶対と考えましょう。

山頂からはサイドカントリーのいい地形もあります。低い尾根、風でたまったポケット、そしてリフトへ戻る手すり代わりになる古い夏の管理道路。戻り方はいつもスマートとはいかず、ストックで漕いだり、スノーボードなら短く逆ハの字で登ったりすることも覚悟を。いちばん深い日は時間がかかります。視界が落ちたら、以前に滑ったことのある人と一緒に行きましょう。

七飯のいちばんいいところは、滑っている人の少なさかもしれません。ドカ雪の後の月曜に来れば、昼になってもノートラックの雪が見つかり、土曜でも北の行列に比べれば穏やか。積雪量の見出しよりリフト待ちの静かさが大事なら、空いているおすすめスキー場のガイドに同じタイプの選択肢がまだあります。難点は明らか。何日か雪が降っていないと、エキスパートが攻略しがいのあるバリエーションはあまりありません。でも想像力を働かせてマップを読めば、この小さなゲレンデは規模以上のものをくれます。

最寄り空港：函館（HKD）。冬道を考慮すると、リゾートまで車で約1時間。

電車：北海道新幹線で新函館北斗まで行き、JRの普通列車で大沼か大沼公園へ乗り換え、リゾートの無料シャトルに乗ります。北海道でも屈指のスムーズな鉄道からリフトへの接続です。

車：アクセス道路はシンプルですが凍結はするので、スタッドレスタイヤは必須。リゾートの駐車場は広く無料です。近くの峠が強風に叩かれている日は、七飯の低めの標高と林のおかげで、こちらのほうが安全な選択になることも多いです。

長い圧雪コースとやさしいベースエリアで、リフトの奪い合いなしに楽に距離を稼ぎたいクルージング派の中級者や家族連れに有力な選択。地形を渡されるより読むのが好きなストームチェイサーは、パウダーの朝にゴンドラ周辺の林や沢を使い倒して楽しめます。大きな標高差やちゃんとしたゲートシステムを求めるなら、ここはそういうゲレンデではありません。七飯の魅力は規模ではなく、繊細さと守られた環境にあります。それが日本の旅に求めるものと合うか迷ったら、ジャパウのスキー場検索で絞り込めます。

山の上には手堅い選択肢が3つ。山頂のPeak Caféは、それだけで乗る価値のある眺めとともにコーヒーを、中腹のRestaurant KOMAはボリュームのある温まる皿料理、ベースの建物の山麓カフェはゴンドラの周回の合間にさっと補給。写真映えより寒い日のために盛られた、カレーライス、ラーメン、カツといった北海道らしいほっとする料理です。ナイターの夜はベースの建物が遅くまで開いているので、暗い中で席を待って立ち尽くすこともありません。

本当の食事は函館の街で。朝市から直送の刺身、皮がぷくっと膨らむまで焼いたほっけ、そしてそのために夜の予定を立てる価値がある名物の塩ラーメン。駅の近くにはクラフトビールや居酒屋もそれなりにありますが、七飯自体は盛大な夜遊び向きではありません。そのエネルギーは街に取っておき、山は旅の静かな半分と考えましょう。

山の上のアフタースキーは控えめ。温かい丼、ビール、そして窓いっぱいの駒ヶ岳。夕方に雲が切れれば、山頂を染めるアーベンロートが、この寄り道すべてを報われたものにしてくれます。

• 営業時間：通常の1日券は9:00〜17:00、シーズン中の一部の日は21:00ごろまでナイターも。時間は変わるので、当日に掲示板を確認しましょう。
• バックカントリーの実情：ロープの外の地形は本当に立入禁止で、見て見ぬふりをするスキー場ではありません。山頂からのサイドカントリーはありますが、ルートファインディングが必要で、たいてい戻りに短いスケーティングも。準備を整え、視界が落ちたらひとりで行かないこと。
• 天候：シーズンの降雪量は北海道の西海岸の大物より少なめですが、北・北東向きの斜面は雪質をよく保ち、ゴンドラならほかの吹きさらしのリフトなら止まるような風からも守られます。
• 海外の友人と：リゾートのスタッフは英語で基本的な対応ができます。
• 近くの選択肢：グリーンピア大沼は車ですぐで、さらに小さなゲレンデ。ニヤマ高原は半日の気分転換にちょうどいい。ニセコユナイテッドは北へしっかりドライブする距離なので、ここからの日帰りではなく旅の別の区間として考えましょう。